眷湖村聖女居外，胡磊直挺挺地立於簷下，高大壯碩的身材加上不茍言笑的表情，還有那裸露在外的小麥色皮膚，遠遠看去猶如一尊銅像，而與之形成鮮明對比的，則是像得瞭多動癥的猴子般一刻也沒停下來過的嚴笑。

　　胡磊終於忍不住開口道；「你不累嗎？這一個小時你就沒消停過。」

　　「累，當然累，可比起累我更怕無聊。」

　　「哦。」胡磊明白瞭，說道；「那你現在一定很充實。」

　　聽胡磊這麼說，嚴笑停下漫無目的來回轉悠的腳步，哭喪著臉淒然道；「胡哥啊！你說這都什麼年代瞭，怎麼還會有這種地方，沒信號沒網絡甚至連電都沒通，哎！扶貧工作仍然任重道遠呀！我已經兩天沒更小說瞭，再在這裡待下去我這個月的全勤獎就沒瞭。」

　　「你在寫小說？真是沒看出來。」

　　「哎！生活所迫。母老虎隻管狠命壓榨我們，那點工資哪夠養傢糊口，我隻能幹點副業貼補傢用。」

　　「養傢糊口？你不是一個人嗎？」

　　「一個人也是一戶。」

　　「工資一個人花應該綽綽有餘，是你花錢大手大腳沒計劃吧？」

　　「哪有，我平時可是很精打細算的。」嚴笑辯解道；「隻是……隻是那一發十連就得６４８，想抽到心儀的角色不得來個幾十連，抽到之後培養升星又是幾十連，好不容易培養成形結果官方又出瞭新角色，新角色也很可愛，好想要，又得接著抽。你說，那點工資怎麼夠。」

　　胡磊愣瞭一小會兒才恍然大悟道；「噢，你說的是氪金手遊啊！你這不就是在亂花錢嗎？我是搞不懂那種東西到底有什麼意思，你有玩遊戲的閑工夫不如好好找個女朋，也沒這麼花錢。」

　　嚴笑的表情更沮喪瞭，不過並沒維持多長時間，不知又想到瞭什麼，他賊笑著對胡磊說道；「現在這份工作倒是蠻好，工資高，有五險一金，年終十四薪，有年假，逢年過節還有福利，簡直是良心企業，而且我們一來就傍上瞭大人物，可謂是前程大好。怎麼樣，要不要一起跳槽，幹脆就在這幹得瞭。」

　　胡磊盯著嚴笑看瞭幾秒，然後少有地微笑著說道；「我知道你是在開玩笑。」

　　「誒！胡哥你已經這麼瞭解我瞭？我還想看看你會不會變節呢。」

　　兩人你一句我一句打發著無聊的時光，閑扯告一段落後嚴笑看瞭眼時間說道；「大小姐怎麼還不出來，她跟這個聖女是第一次見面吧，有那麼多話可說？」

　　不見胡磊有回應，嚴笑轉頭發現胡磊正在發呆，便一聲輕呵將其驚醒。

　　回過神的胡磊茫然問道；「你剛說什麼來著？」

　　「我說這村子真奇怪，又不是小說裡，還弄出什麼聖女。」

　　「嗯，是很奇怪。」胡磊認真地說道；「我剛剛就是在想這事，這村子神神秘秘的，地理位置十分偏僻隱秘，卻有這麼多人要在這舉行祭典、而說到祭典我就想到我們之前發現的神秘儀式現場，正是儀式現場發現的線索引出瞭這次任務，我們才會來到這裡，一個儀式一個祭典，你說這兩者之間會不會有某種關聯？這次任務到目前為止還沒有任何收獲，不知來到這裡會不會有所突破。」

　　見胡磊突然說起正事，嚴笑也收起笑臉道；「有沒有關聯我不清楚，但這祭典到底是怎麼一回事，很快便能見分曉，到時說不定就有重大收獲，即使沒有也沒必要急，我們在這麼短時間內就混到瞭門徒高層身邊，已經很厲害瞭，沒發現……」

　　「什麼很厲害？」

　　嚴笑的話突然被一個女聲打斷，轉頭見洪夢靈正向這邊走來，嚴笑馬上笑著迎上去道；「大小姐您出來瞭。我和胡哥閑著沒事在聊天呢，我正說到大小姐您這麼年輕就當上瞭副總經理和大祭司，真是厲害！」

　　洪夢靈沒搭理嚴笑，徑直向坡下走去。與聖女的會面並未達到目的，洪夢靈心情不是太好，從屋裡出來後便一直在想事情，走近嚴笑時聽見他說瞭句什麼很厲害，便隨口一問。

　　嚴笑心裡有點不踏實，不知剛才的話洪夢靈聽見瞭多少，他跟在洪夢靈身後一頓插科打諢狂拍馬屁，想看看洪夢靈的反應，見洪夢靈與平日無異後才放下心。

　　終於送走瞭訪客，李念兒活動著身體以緩解久坐帶來的疲勞。這姑娘真是難纏，說話拐彎抹角的，先是追憶雙方過去的交情套近乎，接著又一個勁地試探我，想知道我的能力如何，也不知有何目的，是三大傢還不放心我的身份讓她幫著試探嗎？應該不會，我的能力三個老頭已經見識過，再加上母親的信物，他們沒道理現在還懷疑我的身份，那就是這女孩自己有什麼事，可雙方還是第一次見面彼此並不瞭解，她不好冒然開口，於是就一個勁地繞圈子。應該就是這麼回事，哎！還是太年輕，表現得太過急切，那我就更不能輕易顯露瞭，真有要事就要拿出相應的誠意。

　　還有四個姑娘在等著她，李念兒看瞭眼時間向前院走去。她住到這裡後，三大傢派來兩個上瞭年紀的婦人照料她的生活起居，而今早三大傢又安排瞭四個年輕女孩，說是在祭典和儀式時陪侍在左右的，李念兒也沒拒絕，此刻得瞭空閑就去看看吧。

　　隔著五六米遠就能聽見東廂房內傳出的談笑聲，四個熟識的花季少女聚在一起真是一刻也靜不下來。不過隨著李念兒的出現房間內瞬間就安靜瞭，像極瞭嘈雜的自習課上，班主任突然出現在窗口時學生們的反應。四人還沒見過李念兒，不過都聽人描述過，再加上會出現在這的陌生女性這一點，四人立馬明白瞭來人的身份。

　　四個女孩齊刷刷地站起，面向李念兒叫道；「聖女大人。」

　　李念兒眼光飛快掃過四女，四人中年齡最大的也就二十左右，最小的應該十七八歲，年齡相差不大，高矮胖瘦相當，容貌也都是中上水平，看來是精心挑選過的。

　　李念兒迅速進入角色，一位和藹可親容易與人相處的大姐姐，她笑意盈盈語氣親切地對四人說道；「別站著都坐下吧。」說著自己先在緊挨四人的一把椅子上坐下。

　　四人見李念兒如此便也坐回原位，心中原有的一絲緊張也都去瞭大半。

　　「一早上被事情纏著現在才有時間來見你們，你們可別見怪。」李念兒一臉真誠地說道。

　　「聖女大人千萬別這麼說，本應該我們去拜見您的，聽說您正忙著我們才在這裡等候。」四人中看起來年紀稍大的女孩說道。

　　「哎呀，別大人大人的叫瞭，把我都叫老瞭，我看起來很老嗎？。」

　　大人又不是年紀大的意思。女孩還在想著要怎麼禮貌地回應，卻被另一個聲音搶瞭先。

　　「聖女姐姐比我們想象的年輕多瞭，還這麼漂亮。」開口的是四人中看起來年紀最小的女孩。

　　「思魚！怎麼跟聖女大人說話呢，沒大沒小的。」年紀稍大的女孩訓斥瞭剛剛開口的女孩後，又急忙對李念兒說道；「思魚她年紀小不懂事，請聖女大人不要見怪。」

　　被叫做思魚的女孩可不服氣，又在李念兒開口前說道；「姐，我哪裡說錯瞭嗎？聖女姐姐難道不是既年輕又漂亮。」

　　「別狡辯，我是說你說話的態度。」

　　「我態度很好啊，倒是姐姐你把聖女姐姐都叫老瞭。」

　　「你……」

　　「哈哈，好瞭好瞭，姐妹兩就別吵瞭。」李念兒笑著打斷兩人的鬥嘴，然後看看姐姐又瞅瞅妹妹；「長得是挺像的，思魚小妹妹是吧？我的名字叫李念兒，你剛剛叫我聖女姐姐我很喜歡，雖然我更希望你們叫我念兒姐，不過怕你們為難叫聖女姐姐也行，大人什麼的可別再叫瞭，我實在是不習慣。」

　　「嘿嘿，聖女姐姐，我叫陸思魚。」

　　「陸～思～魚，嗯，是個好名字。」李念兒說完轉向姐姐問道；「那姐姐叫什麼名字呢？」

　　與妹妹的活潑外露不同，姐姐顯得沉穩內斂沒有妹妹那麼放得開，仍有一絲拘謹地答道；「我叫陸憶水。」

　　「一個憶水一個思魚，又姓陸，陸……」李念兒本要再次稱贊兩人的名字，卻突然想到瞭別處，看似隨意地說道；「陸鼎鐘陸老爺子和你們是……」

　　「是我們的爺爺。」陸思魚搶答道。

　　「是這樣啊。」李念兒仍是一副親切的模樣，心下卻對兩姐妹出現在這裡的動機起瞭疑，而現場還有另外兩個女孩，她便順著剛剛的話問道；「這兩位妹妹叫什麼名字呀？」

　　剩下的兩個女孩做瞭自我介紹，既不姓唐也不姓屠，李念兒覺得是不是自己太多疑，但也可能是唐屠兩個老頭沒有孫女。在這裡李念兒沒有能夠信任的人，她最終認定多疑總比粗心大意好，小心點總不會錯。

　　這些隻是腦中一瞬間的思緒，並沒有影響李念兒始終微笑著與四女攀談，她問瞭她們的年齡，瞭解瞭她們的學業情況，不時穿插一個玩笑或是調侃自己兩句，如此這般，很快便與四女拉近瞭距離，從一開始她問四女答，逐漸變為正常的交談，而也許是性格所致，陸憶水成瞭四女中開口最少的一個。

　　…………

　　「嗯？你們這麼漂亮真沒男朋友？」李念兒狐疑地對三女說道，接著轉向陸憶水道；「她們三個還是高中生可能真沒有，憶水你可是大學生，長得這麼漂亮大學裡一定有不少追求者，肯定有男朋友瞭。」

　　話題突然轉向自己，還是這方面的，全無準備的陸憶水顯出些許慌張，不過她迅速調整好心態，一副對這個話題全無興趣的淡然語氣道；「沒，我沒男朋友。」

　　李念兒想和四人搞好關系順便摸清她們的底細，但這並不意味著她要在相處時完全順著她們的心意迎合她們，偶爾顯得不那麼聰明不太會察言觀色，效果可能更好，她假裝沒看出陸憶水不想談論此事，像很多熱衷八卦新聞的女人一樣，窮追不舍道；「那就是憶水你眼界太高，普通男生入不瞭你的眼嘍？」

　　陸憶水想說不是這樣子，可她更想早點結束這個話題，於是沒有開口隻報以不失禮貌地淺笑，就當是默認好瞭，隻要能就此打住。

　　可陸憶水未能如願，李念兒的接連發問激起瞭其他三個女生的八卦之心，也難怪，幾個女生聚在一起最常聊的不就是這些，更何況聊的還是其中一個同伴的，有人起瞭頭剩餘的人肯定一擁而上。不過礙於陸憶水在四人中年齡最大，和對陸憶水性格的瞭解，姐妹外的兩女想卻又不好開口，這時還是要看親妹妹的。

　　「我姐的眼光高著呢，從小就情書收不斷，一開始還會帶回傢一個人關在房間裡偷偷地看，後來拆都懶得拆就直接丟掉，從沒見她答應過一個，不知傷瞭多少男生的心……」

　　陸憶水最開始看男生們的情書，純粹隻是想知道情書裡都寫瞭什麼，可看得多瞭就發現內容大同小異，連抄都抄得時有雷同缺乏新意，她也就沒瞭興趣。此刻聽妹妹把自己過去的事說給別人，雖不是什麼醜事可自己聽著還是會尷尬和不舒服，不過見幾人特別是聖女聽得津津有味，陸憶水又不好開口制止，隻能給妹妹不停使眼色讓她別說瞭，陸思魚卻躲著姐姐的眼光裝作沒看見，仍然一個勁地說著。

　　「……可惜她現在想談一個也晚瞭，」

　　「怎麼會晚瞭呢？現在不正是時候？」

　　「因為那個呀，聖女姐姐應該知道的，就是我們的體質。」陸思魚一副很懂的口吻說道；「以前還可以說我們年紀還小要以學業為重，最多跟男生拉拉手親親嘴，既能體驗一番戀愛的滋味又不至於暴露秘密。現在就不同瞭，都已經是大人瞭，男生們又整天想著怎麼把你弄上床，再堅持不就顯得奇怪瞭……」

　　妹妹竟然說出這麼一番話，讓陸憶水大跌眼鏡，不過一想又的確如此，隨著逐漸成長，她們身體的特征也越發明顯，她們終究不會與普通人結合。陸憶水想到自己，雖說這是重要的原因，但她沒談戀愛也是因為確實沒有遇見讓自己心動的男生。

　　「……再說你們肯定不知道，我姐的特征在……」

　　「陸思魚！」陸憶水從自己的思緒中回過神來，聽見妹妹接下來要講的內容，頓時大吃一驚，再顧不上其他，一聲呵斷瞭妹妹的話語。

　　陸思魚被嚇得一個激靈，轉頭正好對上姐姐的眼神，熟悉而恐怖，她咽瞭口唾沫不敢再講下去。

　　這死丫頭，什麼都打算往出講，幸好自己及時制止，否則豈不是要尷尬死。

　　在……在哪呢？看陸憶水的反應李念兒有瞭自己的猜測，不過這個話題到這裡就夠瞭，現在出現瞭冷場，她要讓氣氛再度活躍起來。李念兒對剛剛還在暢所欲言的陸思魚說道；「思魚呀，你剛才說什麼體驗一番戀愛的滋味，說得那麼頭頭是道，就是你的親身體驗吧？」

　　「哪呀。」陸思魚立馬又活躍起來，不屑地說；「就學校裡那些小屁孩我才看不上呢。」

　　「搞瞭半天眼界高的是思魚你啊！」

　　「有其姐必有其妹嘛，嘿嘿。我以後肯定和我姐找一樣的。」陸思魚露出討好的笑容看向姐姐。

　　陸憶水對自己打斷瞭之前活躍的氣氛頗為抱歉，像是要補償般，之後的閑聊中她也積極地參與瞭進去。李念兒與四人在一起待瞭一個多小時，之後便回房休息去瞭，祭典與儀式會在今夜很晚時舉行，在這之前需要養足精神。

　　夏天的夜降臨得較晚，八點過後天空才逐漸轉暗，此時最後一縷晚霞終隱沒於西天，緊接著黑暗便會迅速籠罩世間。陸、唐、屠三傢兩代六人聚坐在陸傢的客廳裡，喝著茶不時閑聊兩句，悠閑而安逸，特別是三位長者，爬滿褶皺的臉上洋溢著連他們自己都未察覺的笑意，像是幸福時刻即將到來，令他們發自內心地感到喜悅。

　　幾人還不時望向窗外，隨著天色越來越暗，幸福即將到來的確定感也越來越強，臉上的笑意也就越來越濃。他們的確有理由如此，今夜，確切來說就在三個多小時後，他們將見證村子重獲新生的重要時刻，隨之而來的還有他們和全村人命運的轉折。

　　突然，一個村民慌慌張張跑進客廳，匆忙問候過幾人後走到陸秉誠身旁，在他耳邊低語瞭幾句，陸秉誠隨之變色，然後問瞭來人幾個問題。坐在對面的陸鼎鐘看在眼裡，待村民出去後開口問道；「秉誠，出什麼事瞭嗎？」

　　陸秉誠略一猶豫便如實說道；「村口來瞭幾個陌生人。」

　　陸秉誠的話讓屋裡所有人為之一驚。

　　「什麼！」

　　「怎麼偏偏在這個時候……」

　　「是啊，這都多少年沒人誤入過這裡瞭……」

　　「好瞭，先別說這些瞭。」陸鼎鐘制止瞭幾人的話語，接著問陸秉誠道；「一共幾個人？」

　　「五個，兩男三女，其中一個男的上瞭年紀，其餘都是年輕人。」

　　「五個人，有點麻煩啊。」

　　「爸，這事就由我和阿哲阿鋼來處理吧。」陸秉誠說著瞟瞭唐韻哲和屠鋼一眼；「現在祭典才是最重要的，您和兩位叔叔就不要為這點雜事費心瞭。」

　　「嗯，祭典無論如何必須圓滿完成。你們去吧，但不要耽擱太久，先把他們安撫住，待過瞭今晚有的是時間處理這事。」

　　李旭一行五人註視著眼前的村落，雖然都已精疲力盡，特別是周教授，吳霜雪和任玲體力已經透支，但激動興奮之情卻溢於言表，眷湖村真的存在而他們終於找到瞭。

　　等等，還差最後一步，他們應該先向村民們確認一下村莊的名字，隻是讓李旭感到奇怪的是，眼前雖然散佈著十幾個村民模樣的人，但無論他們怎麼上前詢問，這些人都不答一語，隻是定定地站在原地以奇怪的眼神註視著李旭幾人，不一會兒，李旭幾人激動的心裡便禁不住發起毛來。

　　眼看詭異的氣氛這樣持續下去也不是辦法，李旭正打算再說點什麼時，村民們卻紛紛移開瞭視線，轉頭看向瞭別處，李旭追隨村民們的視線望去，村子深處正有三個人向他們走來。