辰時剛過，慧仙樓已人滿為患，一些閑不住的好事之人便紛紛出房，趴在二樓欄桿處，邊欣賞玲瓏淑女，邊與身邊各色人等交流著。

　　一富態之人，看著裝應是商賈之人，對著身邊一身著管事服裝之人說道：“我說趙管事，此次招商聽聞是朝廷為鑄幣及創辦錢莊所開，許我等商賈之人參與，這可是千載難逢的好事，我老馮傢世代為商，定要借此機會與朝廷扯上關系，不僅能有收益，還能為子孫造福。貴府上想必也是勢在必得吧？”

　　那名趙管事含蓄的笑瞭笑道：“我們趙府小門小戶，怎能和你等江南豪族相比，看看再說吧。”

　　馮富商見被京中官紳傢中管事奉承，也是面露喜色，謙虛道：“我們這些商賈之傢如何比得上趙侍郎這等官坤大傢族，見笑，見笑瞭。”

　　正在說話中，卻見樓下一片嘩然，燕王殿下身著華服，在太監宮女引導下進瞭樓內，客氣的隨意一拱手，向四周相迎之人打瞭招呼，便上瞭二樓，走進一間預留的天字號包間。

　　此時二百裡外的華安縣，胡人使節團一行七百餘人，在察哈爾機的率領下，剛剛安營紮寨，營寨設在華安縣外五裡處的一個背水之地。華安縣令按接使規則送來酒水米面慰問物品，便告辭離去。

　　走出數百步後，不忘沖著營寨呸瞭一口，低聲罵道：“垃圾胡狗，還給本官使臉色，什麼玩意！”

　　越是近京，官員越有骨氣和優越感，這或許是沒有見過戰爭，卻一直為官，管著官卒、百姓的習慣，從骨子裡看不起胡人，卻又不敢把傢中子弟送上邊關作戰。

　　營寨中的察哈爾機正安坐在賬內，並未用華安縣令送來的酒水，而是在喝自帶的酒水，身邊一位軍師模樣的漢人官員說道：“大將軍，屬下聽周朝京中密諜送信來報，此次與我朝和談之人是周朝燕王宋清然。”

　　正在飲酒的察哈爾機聽聞也是一頓，片刻後才淡淡道：“宋清然此子有些手段，行事也飄忽不定，看來此次有對手瞭。”

　　軍師道：“聽五章 個燕王極好美色，是否動用京中密諜‘兔子’套取下情報？”

　　察哈爾機細思良久，才道：“著人安排兔子，可先行運作，不必過於著急，以免引起懷疑。”

　　見軍師領命，察哈爾機又道：“宋清然此子雖不參於周朝奪嫡之爭，可他和趙王交好，周朝太子那邊可作點文章，如若趙王上位，宋清然此子必成我朝大患，不可不防。”

　　軍師急忙拍馬屁道：“有大將軍在，宋清然再是如何，也跳不出您的手心。”

　　察哈爾機卻不理他這套，接著說道：“如兔子失敗，安排滄海做第二手準備，盡最大努力除掉此人。”

　　宋清然正在安排管事把招商手冊下發給前來應標的各處代表，等管事趙大忠稟報說：“啟稟王爺，手冊已下發所有到場的客戶。”宋清然又喝瞭盞茶後，方起身走出房間。

　　趙大忠自跟瞭宋清然身邊後，漸漸也學瞭些宋清然的用詞，初時還覺另類且怪異，現如今隻覺貼切合理，很是喜歡。

　　趙大忠跟著宋清然走出房間，整個廳內頓時一靜，引宋清然坐在廳內主坐後，便清瞭清嗓子說道：“各位請安靜，趙某代表我傢王爺先介紹下此次招標細節，隻說一遍，各位有疑問再提出來，然後正式開始招標。”

　　“一、此次招商為鑄幣、錢莊兩項生意合一。二、此次招商，以暗標的方式，各位代表在手冊最尾的三頁中，撕下一頁，填上所報價格，裝於封袋內，交還場內管理者。三、此次招商，隻取前十位報價最高的應標代表。一共可報三輪價格，以第三輪唱標價為準。四、中標者應在十日內將標價報銀數交至銀幣鑄造司，地址手冊上已寫明我不再細說。五、中標者事前二十萬兩保證金在標價上減除，未中標者明日便退還所交的招標保證金，如若報價後中標後，不未能按期交付足銀者，罰沒保證金。六、此次招標，總底價為一千萬兩白銀，前十名報價總和低於此數，此標作廢，改日重招。七、因此次金額較大，應標者可推出一人為首，眾商聯合報價。八、招標結束後立即成立股東委員會，由中標人共同選舉五名股委會成員及會長，股委會有權查賬，無權幹涉鑄幣司及錢莊運營。九、中標入股者，日後若因資金困難需轉賣手中股權，需上報股委會，並在同等價格上，需優先其他股東。十、此事由朝廷牽頭，吾皇占三成幹股，燕王殿下組織，占半成幹股，燕王占股後不再出資參與招標，剩餘六成半由出資額來算股權。”

　　趙大忠說到這方環顧四周。

　　又說道：“條例暫就這些，各位如有疑義現在便可發問。”

　　“老朽不才，代表江南四大傢族請問燕王殿下，如何保障我等銀錢的安全？”一名五十左右的老者首先發問道。

　　宋清然聽後點瞭點頭道：“此次招標，實則是官商合作，中標客戶則為官商，銀錢安全自有朝廷保障。”

　　眾人一聽，更是心熱，對江南世富的大傢族來說，百萬兩銀子還真不算多，真丟池子裡不見瞭最多也就肉疼幾天，在當今朝代，銀錢過多而無自保之力並非好事，‘破傢縣令，滅門刺史’並非隻是說說而已。自己當代或有些官場交結，或實權勛貴，然子孫後代如若不爭氣，空留百萬傢產，必是取禍之道，為他人所奪。

　　如持有朝廷錢莊股權，雖不能完全避免日後被他人所奪，但眾十戶商傢聯合，又有股委會在，且掛著皇商名號，並非一些阿貓阿狗就敢打主意的。

　　一名曾隨宋清然北征的福瑞商行管事起身，先向宋清然問好，才道：“燕王殿下，草民曾隨燕王征北運糧過，殿下的信譽自是可靠的，草民代表我傢傢主想問一句，股委會朝廷是否參與？”

　　宋清然沖他一笑說道：“你是劉管事，對吧。”

　　福瑞商行劉管事見宋清然認識他，急忙再次行禮道：“不敢，不也，草民劉得宜。”

　　宋清然道：“股委會朝廷不參與，本王也不參與，如股委會有事需朝廷協助，會長可代表與朝廷協商。”

　　眾人又問瞭幾個細節問題，便不再有異議。趙大忠便道：“那成吧，先吃午飯，下午申時開始，正式開標。樓內有簡易午餐，如有怠慢，各位海涵。”

　　說完便陪著宋清然回到天字一號包間裡。

　　此次賈、史、王、薛四傢派瞭賈蓉為代表，每傢出銀五十萬兩，這次招標宋清然預估兩百萬兩足以拿到前十份額。

　　午飯時間，賈蓉趁機求見瞭宋清然一面，求問還有何要註意事項。宋清然也就交待兩句，以他目前的出價，應是沒大問題，最後一輪如果報價相持，讓賈蓉最後再送標書價，自己幫著運作下，確保他能中標。

　　申時剛到，最裡間房門便悄然打開，從裡緩緩走出一排身著異服的女子，但見這些女子上身純白對襟衣衫，雖是對襟，卻又有些特殊，衣領處下翻折出七寸有餘，形成一圈，圍在頸處，從頸處直至腹下，一排青玉小石排扣使衣對襟閉合，偶有豐滿婦人，排扣頂的隆起，欲裂衣而出，衣在腰間緊收，衣擺收於下身裙內，現出女子纖弱腰身。

　　下身著黑色短裙，腰系窄邊皮帶，裙長至膝蓋，兩側開個小叉，露出細長小腿，腿蹬黑色錯到底，更顯身材修長。

　　眾人見著皆感驚艷，雖不知該如何詞形容，總覺此等女子精明能幹，非尋常蠢婦。如在宋清然身旁，定會聽到一詞：職業女性。

　　這些女子一人守在兩間房門之外，身姿挺拔，右手搭於左手之上，放於腹下。

　　此時趙大忠出面說道：“各位，時辰已到，請各位應標者回到各自房內，填好標價，交於門外侍女”

　　眾人此時也無心情細看侍女衣裝，或帶著屬從，或幾傢聯合，都在各自房內討論首輪標價該填多少。

　　正當眾人在討論或填寫時，天字二號房門打開，一小廝拿出信封交於門外侍女後，便又回房關門。

　　一炷香後，三十七份標書全部交齊，最後匯總到趙大忠手裡。

　　趙大忠凈瞭下手，接過侍女遞上的手巾擦幹凈，方拿起最上方的一份信封打開標書，念道：“地字三號出價四十二萬兩。”

　　念一封，自有文書下人坐在身側用筆記錄下來。

　　“人字五號房出價八十萬兩。”

　　“天字三號房出價四十五萬兩。”