滄州城內靠近郊區一處莊園外，確認瞭地方，老何命手下十人守在莊園的各處入口，帶著手下和衙役們從側墻外靠近。

　　莊園外的四名護院見到從墻外轉角處過來的燕王衛，正要示警，就被刀架在瞭脖子上。

　　“滄州府辦案，如有反抗格殺勿論。”老何見制住瞭四名莊外的護院，沉聲喝道。

　　見這四人不敢有任何稍動，才接著命道：“叫門！如有膽敢警示，立刻讓你等身首異處。”

　　冰冷的刀鋒就貼在脖子上，護院們甚至能察覺到脖子處已被割破瞭一層外皮，哪怕再前進一寸，自己或許就會橫死當場。

　　隻得小心的走瞭幾步，來到莊門外喊道：“老劉，開門。”

　　“又有什麼事？劉二娃子，你這才值守多長時間。”

　　隨著這人的叫門，裡面很快就回瞭聲不耐煩的話。

　　不過雖有些不耐煩，還是聽到瞭開門的聲音，門剛一打開一個縫隙，就被人直接撞開，大批燕王衛和衙役隨後就沖瞭進來。制服門衛就沖進後院，見一名員外打扮的富態男人聽到動靜迎出來，老何毫不猶豫的制住後，捆瞭起來。

　　“女人關在哪？”

　　“什……什麼女人……你們是何人？竟敢私闖民宅。”這幫兇狠的軍兵王員外不認識，可後面的衙役他是認識的，滄州府的衙役，很多人他還打過交道喝過酒，領頭的叫趙大寶，還和他一起逛過窯子。

　　可當他目光求助的望向這些衙役時，沒有一人給敢給他回應，要不就是裝作沒有看到，要不就是把目光閃到一旁，趙大寶更是裝作在看天色，不與他目光交接。

　　“什麼人？沒看到滄州府的官服嗎？受知府劉大人之命，前來查辦一起婦女拐賣的案子。”

　　老何之所以有空在這廢話是因為手下的人已經在後宅中去尋找瞭。

　　老何鬼點子特別多，也會甩鍋，先不管這案子是不是真的，先把鍋甩到滄州知府身上再說，反正自己傢王爺又不要這些虛名，是真的還好，是假的也不用背惡名，這也是他一直沒動手殺人的原因，畢竟隻聽兩個婦人的證言還不能確定。

　　反正真到瞭朝堂上，那些官老爺是知道自傢王爺的手筆就行。

　　“滄州府的大人們我是認識，可你們又是何人？是受何人指派？”燕王衛明顯和這幫平日裡隻會吃拿卡要，不辦正事的衙役們不同，隻看裝束與武器，就知道應該是軍伍中人。

　　隻是在滄州地界的駐軍為何會來到城內，要知沒有軍令，守軍是不得入城的。

　　老何也懶得再理他，找瞭個椅子坐著，順手拿過王員外桌上的茶壺，自斟自飲瞭一杯，吐出茶葉末子。

　　“啊呸，有錢人傢的茶水就是不一樣。”

　　邊上一位小隊正笑著說道：“何頭，你平日可沒少從王將軍那裡順茶葉，他的那些茶葉可都是從咱們爺府裡順出來的，那可都是好茶，也沒聽你誇過。”

　　老何笑罵道：“你懂個屁，別人傢的才香。”

　　正閑聊著，手下的軍卒綁著幾名護院，領著一群衣衫襤褸的女人從後院走瞭過來。

　　王員外剛才還很鎮定，此時也面如土色，這些事不擺在臺面上還好，一擺在臺面，就算是最後的靠山太子，也隻會丟棄他以求自保。

　　“走吧，王員外，希望你能見到我傢爺和滄州的劉知府還能這麼硬氣。”

　　案子沒什麼好審的瞭，王員外“借用”太子之名，在滄州本地拐騙周邊女子，再以高價賣到胡地，而胡人在滄州也有據點，專門接收被賣女子，數量夠瞭用船運走。

　　這王員外就算是太子的小舅子，也隻能落個秋後問斬的下場。

　　宋清然看瞭一眼這群衣衫襤褸，還有瑟瑟發抖的女子，或神情木訥，或眼中驚恐，宋清然第一次感覺是該為這時代做些什麼瞭。

　　混吃等死，纏綿溫柔香是一種活法，爭那位子拼個你死我活也是一種活法，可這兩樣說來說去，還是為瞭自己的私欲。

　　讓老何把晴雯、薛姨媽送回船上時，寧蓉兒說什麼都要留在宋清然身邊，她知道宋清然不會就此罷手的。

　　夜晚時分，宋清然率領三十名燕王衛圍瞭王員外供出的胡人據點，沒有警示，沒有談判，證實裡面都是胡人後，直接強弩開路，沖殺進去。

　　一夜之間，殺光瞭據點中的所有胡人。救出數十名被糟蹋的不成人樣的婦人。

　　第二天天亮後，四周百姓才敢走近查看，近莊數十步外就能聞到一股血腥之氣，大膽點的走近後，推開半開著的院門，捂著嘴一路嘔吐的跑瞭回去。

　　據那個名叫王石頭的大膽潑皮所言，“院子裡堆成一座小山般高的人頭，全是留著鼠尾，或亂糟糟胡子的胡人。”

　　宋清然寫瞭封秘折讓人快馬送到宮裡，折子裡隻是實事求是的闡述瞭滄州之事，也並沒有強行要攀誣太子的意思，不過以順正的精明，不用猜就知道這事和太子府有關，不然一個太子府的護衛和執事跑滄州做什麼。

　　至於胡人的反應，殺就殺瞭，有趙王在邊境駐軍，吃過一次虧的胡人也不敢為這幾十個幹齷蹉勾當的胡人伸冤，否則隻這鐵證擺在面前就夠他們解釋的瞭。

　　當然宋清然很希望胡人能來點事，順便把這件事扯大點口子，到時看看太子會有什麼反應。

　　在滄州停瞭三天，等回順正的旨意隻有四個字：“不要多事。”

　　解救的這些女子，願意回鄉的，宋清然每人給瞭五兩銀子放她們回鄉，不願意回鄉的，安排人送到瞭王府的農莊，給瞭些田地，讓她們自謀生路。

　　有些意興闌珊，回到船上後，宋清然就把自己關在瞭房裡，悶悶不樂好幾天。

　　還是寧蓉兒和晴雯晚上偷偷溜進宋清然房內，千般小意的哄著他開心，最後一起挺著小臀咬著毛巾怕叫出聲被隔壁聽到，讓宋清然快意的射瞭兩回後，宋清然的心情才算好轉一些。

　　船入江南地界後，就連日陰雨，即便到瞭小鎮上補給也無法下船遊玩，著實讓船上的眾人苦悶許久。

　　連日的陰雨初歇，水面上都籠罩在薄薄的煙霧中，大船也正式進入瞭揚州地界。

　　清晨時分，船已停靠到揚州碼頭，宋清然領著眾人行走在揚州古街上，深感此地果然名不虛傳，不負江南之美。

　　不到揚州，不能領會江南之美。如夢如幻，如詩如畫。宋清然前世去過揚州，此時和他所見識的揚州天差地別之美。

　　沒有鋼筋混凝土的高樓，沒有喧囂的街道，有的隻是被雨水沖刷的幹幹凈凈的青石板路，斑駁的紋路印刻著歲月的痕跡，並不寬綽的街道兩邊的民宅，皆是灰瓦白墻。

　　黛玉則特別激動，她本是姑蘇人氏，五歲時就因父親林如海在揚州做官，而遷居揚州，可以說此地是她童年之地，也是傷心之地，母親在遷居揚州一年多後就一病而終，自此隻能與父親林如海相依為命，在十歲時才到瞭賈府。

　　眾人行走在大街上，看著四周景色，小橋流水人傢，幾條清澈見底的小溪，終年潺潺的小河，幾棵垂柳於岸邊隨風搖曳，不遠處白石拱橋高高彎起。與雄壯巍峨的京城相比，恍若兩個世間。

　　黛玉自然認識路，可這隊伍並不需要她來領路，鹽政衙門很好找，林如海還沒卸任，隻能在鹽政衙門裡住，而且宋清然此行算是公務。

　　“王爺，前方便是鹽政衙門瞭。”

　　沿著東關大街一路南行，至一處三進大宅時，親兵護衛老何見宋清然還在看著周邊景色，便輕聲提醒道。

　　正在遠眺的宋清然回過神來，看向街道一旁，隻見一座高大門樓坐落在不遠處。門樓上懸一匾，題曰：揚州鹽政。

　　大門緊閉，左邊為一鼓樓，右為一鐘樓。

　　此刻天空剛放晴，久違的晨曦透過朦朧的霧氣籠罩在門樓上，塗上瞭一層金光。

　　東關大街上已經有行人往來，來往的行人都會註意到站在鹽政衙門前的這十幾人。似乎這些外鄉人與這人傑地靈的江南，格格不入……

　　“讓人通傳吧，就說燕王宋清然攜榮國府親眷，探望林大人。”

　　三進鹽政衙門中，第一進為門廳，是門子打更、報時、監管人員進出的第一道防衛之門。

　　鹽政衙門不是尋常衙門口，巡鹽禦史手下有三百鹽兵，專緝私鹽。

　　敢走私私鹽者，都是將腦袋別在褲腰上的亡命之徒。所以鹽兵便是揚州城內最強大的一股力量。

　　就宋清然從別處聽聞，林如海如今所得重病，就是當年帶領鹽兵緝拿私鹽販子時，受傷難愈落下的病根。

　　林如海乃奉旨欽差禦史，探花出身，何等清貴之人，尚且落得如此下場，可想而知，私鹽販子是何等猖狂。