葉小天笑瞇瞇地看著他：“你又是哪個？這才幾個月功夫，本官可是人都認不全瞭。”

　　薑雲天沉聲道：“卑職新任捕房捕頭薑雲天！”

　　葉小天點瞭點頭，道：“本官問你，銅仁府的推官老爺，比徐縣丞大不大？”

　　薑雲天怔瞭怔，道：“府衙的推官自然比縣丞老爺官兒大。”

　　葉小天道：“那麼，這位推官老爺能不能越俎代庖，替縣丞指定一應下屬？”

　　“這個……”薑雲天支支吾吾地不說話瞭。

　　馬輝大聲道：“自然不可以！朝廷有朝廷的法度，官府有官府的規矩。府衙推官管得瞭縣衙縣丞，卻也不能越過縣丞替他任命下屬。”

　　“不錯！有見地！”葉小天笑嘻嘻地向馬輝挑瞭挑大拇指，問道：“你叫馬輝？”

　　馬輝呆瞭一呆：“大人怎麼突然不記得我的名字瞭？”還是旁邊的許浩然腦子轉得快，急忙一踢他的後腳跟，馬輝這才反應過來，連忙恭聲道：“正是卑職。”

　　葉小天道：“好！看你蠻機靈的，膽子也夠大，就去捕房做個副班頭吧。”

　　馬輝大喜過望，立刻躬身道：“卑職遵命！”

　　曲欣和薑雲天互相看瞭一眼，冷聲道：“大人亂命，卑職不敢遵從。”

　　“哦？”葉小天微微瞇起瞭眼睛，笑瞇瞇地問道：“那你們想怎麼樣？”

　　曲欣和薑雲天橫下瞭一條心，異口同聲地道：“除非縣丞大人吩咐，否則卑職不敢領命。”

　　葉小天臉色刷地一沉，厲聲喝道：“豎起你的驢耳朵給我聽清楚瞭，你他娘的少拿徐縣丞來壓我，縣官還不如現管呢。我葉小天一直就是這麼無法無天，難道你現在才知道？”

　　葉小天轉向庭院中所有人，高聲喝道：“我的人，當然由我來安排！我葉小天既然官復原職，我的人當然也要官復原職！這是我典史官的權利，哪個不服？”

　　曲欣也是豁出去瞭，一挺胸，大聲道：“大人行事草率，卑職不服！”

　　葉小天嘿嘿一笑，突然又換瞭一副無賴模樣，笑吟吟地道：“不服好辦！不服的盡管去向徐縣丞告老子的黑狀。你們如果不走，老子就另起爐灶！到時候，看誰抗得住！”

　　葉小天這話的意思是：如果徐縣丞執意不肯把他任命的那些人調走，葉小天就另起爐灶，單獨拉起一支隊伍。葉小天是典史，隻要他承認，他任命的人自然就有這個權力。所以他想把這些人從茶水房、庫房、承發房裡調出來，按照他的指示去履行職責，徐縣丞也拿他毫無辦法。到時候葫縣就出現瞭兩套執法班子，這事兒上面是一定不能容忍的。

　　可這事兒一旦捅到上面，縣丞越過典史，給他指定三班班頭，手伸得也太長瞭吧？典史無視上官，居然另起爐灶，這還有沒有點規矩？結果就是兩人的政治生命一起完蛋。

　　可是看現在這情形，葉小天根本不怕！可徐伯夷也毫無顧忌麼，他能把兩人之間的這種上不得臺面的暗鬥擺到明面？

　　葉小天用他的強勢回歸，向整個葫縣宣告：我還是我，誰也別想隨意擺佈我！

　　眼見葉小天如此彪悍，曲欣和薑雲天都傻瞭眼。面對這麼一個無法無天的傢夥，他們還真就強硬不起來。真不明白這廝是怎麼當上的官兒，別人不敢越雷池一步的規矩，對他來說就像一個屁……跟這種人怎麼理論啊？

　　徐伯夷在李雲聰的陪同下急急忙忙趕回衙門，一見大門緊閉，門前冷冷清清，不由奇道：“這是怎麼回事？大白天的，衙門怎麼關瞭？”

　　李雲聰也有些納悶，隨口答道：“大人，先前有死者傢眷在門口哭鬧，所以大門就關瞭。可卑職離開的時候，衙門已經開瞭，卻不知何故，再度關閉瞭。”

　　先前有死者傢眷鬧事，徐伯夷當然知道，這事兒本就是他授意戚七夫人幹的。對花晴風他算是看透瞭，你越是拿捏他，他越是軟弱可欺。卻不想葉小天剛回葫縣便大施淫威，不但把那些苦主連哄帶騙地誑走，還把他派人花錢雇來的潑皮無賴全都關進瞭大牢。

　　徐伯夷聽李雲聰說葉小天已經回來，並且化解瞭衙前危機，便暗吃一驚。如今衙門緊閉，徐伯夷不知道裡邊發生瞭什麼事，愈發感到不安，馬上喝道：“叫門！快，快把門叫開！”

　　徐伯夷毛瞭，他本以為勝券在握，葉小天即便回瞭葫縣，也隻能無奈地仰視他的存在。可如今僅僅是縣衙大門莫名地關閉，就已令他方寸大亂瞭。徐伯夷迫不及待地沖到墻邊，剛擺出一副要爬墻的架勢，忽見門兒開瞭。

　　徐伯夷趕緊三步並作兩步地跑回來，沖著開門的老盧頭怒沖沖地問道：“青天白日的，為何大門緊閉？”

　　老盧頭咧嘴一笑，道：“回縣丞老爺，典史老爺召集八班九房一幹人等訓話呢，沒人守門兒，這大門自然就關瞭。”

　　“什麼？”徐伯夷眉頭一跳，馬上沖進縣衙裡，見各處全無一點聲息，就知老盧頭所言不假，葉小天果然召集八班九房訓話去瞭。

　　徐伯夷心中頓時有種極不舒服的感覺，如今葫縣可隻有他才有資格召集所有人訓話啊。

　　徐伯夷冷笑著走進前院，就見院子裡站滿瞭人，廳前雨簷下站著一人，赫然就是葉小天。

　　葉小天此時正神采飛揚地向眾人訓著話，根本沒有註意到他的到來。徐伯夷越聽越不是滋味兒，你以為你是誰啊？你個小小典史，什麼時候輪到你來指手劃腳瞭？

　　徐伯夷越想越怒，忽然重重地咳嗽瞭一聲。庭院中足有上百人，可是鴉雀無聲，徐伯夷這一聲咳嗽，自然滿院畢聞。葉小天看向徐伯夷，慢慢露出一副皮笑肉不笑的模樣。徐伯夷也正盯著他，同樣似笑非笑的表情。兩人目光一對，恰似針尖對上瞭麥芒，銳利得刺眼。

　　曲欣、薑雲天、吳伽雨等人一見徐伯夷到瞭，仿佛見到瞭主心骨一般，慌忙迎上前去，興奮地見禮。徐伯夷撇著嘴角，從他們中間昂然走過，踏著穩穩的步子，一步一步上瞭臺階。

　　葉小天站在那兒紋絲沒動，絲毫沒有給這位上司讓地方的覺悟。

　　徐伯夷臉色沉瞭沉，無奈之下，隻能在葉小天旁邊站定，這一來徐伯夷就等於站在他的側位瞭。全縣衙八班九房百十來號人都在階下看著，瞧見這個細節，沒來由的便有些興奮：“葉典史這是當面鑼、對面鼓地跟徐縣丞幹上瞭啊！且看這第一場交鋒，誰勝誰負？”

　　徐伯夷站穩瞭身子，向葉小天矜持地一笑：“葉典史，久違瞭。”

　　葉小天笑吟吟地道：“徐縣丞，好久不見。”

　　徐伯夷道：“葉典史的事情，已經解釋清楚瞭？”

　　葉小天道：“下官有什麼事情？隻是不知有什麼人嫉賢妒能，誣告下官。朝廷怎麼會受小人蒙蔽呢？下官到瞭金陵不久，便真相大白瞭。南京六部的大人們很欣賞下官啊，吏部、刑部、禮部各位尚書都希望下官能留任京城呢，可下官實在是放不下葫縣啊……”

　　葉小天說到這裡，雙眼已經瞇成瞭一條縫，可那縫隙中卻隱隱有刀光一般的寒芒閃爍著：“這葫縣，有太多叫人難以放下的人和事瞭……所以，我葉小天又回來瞭！”

　　徐伯夷根本不信他的自吹自擂，對他隱含威脅的話語更毫不在意，他從容一笑，頷首道：“回來好啊！我葫縣離不瞭葉典史這樣的幹才啊。葉典史肯回來、能回來，實是我葫縣之福！”

　　葉小天大剌剌地站在主位上，也沒覺得自己有什麼不妥，如今聽徐伯夷一副葫縣當傢人的口吻，心裡卻是老大不痛快：你徐伯夷是個什麼東西，有資格代表葫縣歡迎我嗎？

　　葉小天順勢便說道：“縣丞大人過獎，下官隻是做事勤快用心些。這不，縣衙一時無人看顧，這些吏員衙役竟然放任一些潑皮無賴在衙前鬧騰。如果是下官在葫縣的時候，絕不會這樣。所以，下官對此已經做出瞭果斷處理，對皂、快、捕三班衙役也重新做瞭一番調整……”

　　那些人是他安排的，葉小天一回來就重新洗牌，他徐縣丞的威嚴何在？這不是當眾被人打臉麼？徐伯夷沉著臉道：“葉典史，你這麼做會不會太草率瞭？”

　　葉小天笑吟吟的，可說出來的話兒卻一點也不客氣：“草率？葉某離開葫縣不過小半年，縣丞大人就把葉某的舊部全都調開。如今葉某既然歸位，自然要把葉某用慣瞭的人調回來。”

　　徐伯夷冷冷地道：“如果本官不允許呢？”

　　葉小天笑容可掬地道：“那麼大人可以另選一個聽話的典史來。”

　　葉小天一句話就把徐伯夷噎瞭個半死。換個聽話的官兒來，說得輕巧，哪有那麼容易？葉小天這個官兒卡位卡得也太惡心瞭，在不入流的雜職官裡，隻有典史需要皇帝直接任命。如果葉小天換個官身，徐伯夷都能把他拿下，唯獨他是典史，偏偏奈何他不得。

　　徐伯夷氣得渾身發抖，指著葉小天厲聲道：“葉典史，你以為本官真就奈何不得你嗎？”

　　吳伽雨馬上走過來，很委屈地道：“縣丞大人，你看卑職的臉，這是葉典史打的啊！葉典史不問青紅皂白就毆打卑職。卑職是工科的人，可不歸他葉典史管，他憑什麼打人？”

　　葉小天道：“徐縣丞，下官與他隻是意氣之爭。同仁之間，偶然發生口角，再正常不過。吳司吏，本官向你賠個不是，咱們之間的事，便一筆揭過瞭吧！”

　　徐伯夷眼見葉小天嬉笑怒罵輕松自然，根本就不把他放在眼裡。全衙的人都在下邊看著，讓他丟盡瞭臉面，額頭青筋都氣得跳瞭起來，大吼道：“葉小天，你夠瞭！”

　　徐伯夷說著，揮手就是一掌。葉小天“哎呀”一聲叫，順著他扇過來的巴掌順勢一倒，一頭撞在吳伽雨的身上。吳伽雨猝不及防，被葉小天一頭撞倒，痛得一聲慘叫。

　　葉小天登時叫起瞭撞天屈，悲憤地叫道：“徐縣丞，你怎麼打人吶？作為你的下屬，我恪盡職守、鞍前馬後，沒功勞也有苦勞啊。大傢都看到瞭啊，徐縣丞打人啦，徐縣丞打人啦！”

　　葉小天一通窮叫喚，徐伯夷都快被氣瘋瞭。他一指頭都沒捱著葉小天，可葉小天叫喚得比誰都兇。徐伯夷氣得頭腦發昏，大吼道：“來人吶，把這個目無上官的混蛋給我抓起來！”

　　把葉小天抓起來？葉小天也是官好吧，人好抓，抓起來之後怎麼辦？你又免不瞭他的官，這點事兒又不能把他送進監獄。你都被他整成這樣，我們得罪瞭他還有活路嗎？

　　那些衙役們也不傻，誰敢動手？

　　這時，一個小丫環從後院兒閃瞭出來，一看百十號人聚集在庭院中，這場面可不多見。那小丫環有些怕生，怯怯地靠近，小聲道：“葉……葉大人……老爺請葉大人到三堂相見。”

　　這是雅夫人告訴她的說詞，如果以縣令夫人的身份會見葉小天，叫外人聽見未免不妥，所以她才囑咐丫環這麼說。

　　葉小天奇道：“知縣大人已經回來瞭？”

　　小丫環期期艾艾地道：“是……是啊，老爺他……他剛剛回來。”

　　葉小天對徐縣丞道：“徐大人，下官知道你瞧葉某不順眼，咱們之間那點過節，回頭再分說不遲。下官剛剛回來，得先去見過縣尊大人瞭，告辭。”

　　葉小天向徐伯夷拱瞭拱手，轉身就走。徐伯夷大吼道：“你站住，你別走！你幹什麼去？”

　　葉小天全當他是放屁，頭都不回一下，當著這麼多下屬的面，分明就是不給他留臉瞭。

　　葉小天這種強勢的態度是很有必要的，即便大部分吏員衙役都已投到徐伯夷門下，他的這番舉動也能讓這些人盡快回憶起他之前的強勢，重新掂量一下究竟該站到誰的山頭。哪怕他們決定在事態未明朗前保持觀望，對葉小天也是大為有利的。

　　徐伯夷見葉小天不理他，轉眼四顧，所有人一碰到他的目光，都馬上回避地低下頭去。徐伯夷同葉小天再度相逢的第一面，就弄得狼狽不堪。相比於葉小天的嬉笑怒罵從容自然，徐伯夷簡直是全面受制。

　　徐伯夷落瞭下風，他們自然也顏面無光。他們不肯與徐伯夷對視，是不想讓徐伯夷看到他們眼中的失望和忐忑，也不想讓徐伯夷難堪。可這種回避，本身就已令徐伯夷無地自容瞭。

　　葉小天被引到三堂門口，那小丫環站住腳步，對葉小天道：“葉大人，老爺在廳裡等你。”

　　葉小天剛邁進廳門，就見娉娉婷婷一道背影，有風既作飄搖之態，無風亦呈裊娜之姿，綽約嫵媚，恰似墻頭一枝芍藥。

　　雅夫人雙手握在胸前，正暗自焦灼，忽聽背後傳來一聲清咳，急忙扭頭一看，頓時現出欣然之色，喜悅地道：“葉典史！真的是你！謝天謝地，你果然無恙，你果然回來瞭！”

　　葉小天向她趨身一禮，恭聲道：“下官葉小天，見過夫人。啊……卻不知縣尊大人何在？”

　　雅夫人忙道：“葉典史先請坐。翠兒，看茶！”

　　葉小天微一遲疑，還是謝瞭座。雅夫人在主位坐瞭，對他道：“拙夫去王主簿府上探望，尚未回來，不過妾身已經遣人去迎瞭。”

　　葉小天欠身道：“夫人太客氣瞭。縣尊不在，卑職過些時候再來拜望也是可以的，怎敢勞動縣尊匆匆往返呢。”

　　雅夫人道：“不礙的。自從葉典史離開，我夫妻二人日夜掛念。如今葉典史平安歸來，實是莫大的喜事。葉典史受瞭大委屈，拙夫卻不能全力維護，很是愧疚，往返奔波又算什麼。”

　　葉小天心道：“這雅夫人倒是生瞭一副巧舌。若是花知縣有他夫人一半會做人，我也不至於孤軍奮戰，隻能把他做瞭一面占據道義的旗子。”

　　葉小天前前後後也曾見過雅夫人多次，囿於禮節，他對雅夫人都未多做打量。此時堂上二人獨處，這才仔細觀瞧，見她穿瞭一件淡紫色的比甲，雖不奢華，卻也優雅；一張臉蛋兒淡施脂粉，瑩潤嫩白，乍一看竟是不過雙十年華，清麗絕俗，非常耐看。

　　少女多靈秀俊俏，而少婦則是別具嫵媚。雅夫人豐腴妍麗得仿佛一枚成熟的桃子，如水之潤，如玉之華；坐在椅上時峰巒跳蕩，纖腰如折，如同棚架上掛著的一顆秋日葡萄般可人，那種成熟少婦的風情似從骨子裡沁出來似的無法掩飾。

　　葉小天暗自惋惜：“好一朵嬌花，偏偏插在一砣牛糞上。”

　　蘇雅輕輕啜瞭口茶，暗自思量該怎麼向葉小天切入正題。她心思飛快地一轉，覺得要示之以誠，莫如開門見山，打定瞭主意，雙眸一揚，卻見葉小天定定地看著她，似乎若有所思。

　　蘇雅俏臉微微一熱，心中暗慍：“這葉典史好生無禮，我是他上司夫人，哪有這麼盯著我看的？”不過想起葉小天真正的出身來歷，也就釋然瞭，這人本就不可以常理揣測的。

　　雅夫人抿瞭抿嘴角，微微斜睨著葉小天，輕輕咳嗽一聲道：“葉典史！”

　　“啊？什麼？”葉小天急忙抬起眼神，卻不免帶瞭一絲尚未反應過來的茫然。

　　雅夫人自知美貌，可是憑她的身份，還真少有人敢對她如此肆無忌憚地欣賞，更不會在這種場合露出魂不守舍的模樣，像葉小天這樣明目張膽或者說是不知掩飾的人著實少見。

　　雅夫人年近三旬，雖然美貌，卻也知道青春年華正漸漸逝去。如今這位葉典史不過二十出頭，比她弟弟還小著幾歲，卻能為她神魂顛倒，卻也免不瞭有些小小的得意與滿足。

　　她今日代丈夫出面約見葉小天，本是有大事要談，可不是為瞭制造小小曖昧，因此蘇雅加重語氣道：“葉典史心不在焉，可是因為回到葫縣，發現物是人非，因此心生憂慮？”

　　葉小天心中一動，他從這句話就能感覺到，雅夫人不隻是代替丈夫出面安撫他這個剛剛回轉葫縣的屬下，應該還有其他目的。他的神情驀然專註、認真起來，反問道：“下官去而復返，一別數月，有此感覺並不為奇。夫人就在葫縣，卻也覺得葫縣已是物是人非瞭麼？”

　　雅夫人察覺到他的神情變化，語氣不由一頓，道：“怎麼，葉典史似乎覺得不以為然？”

　　葉小天搖搖頭：“非也，夫人的意思，小天很明白。葉某與徐伯夷的過節算是結定瞭，如果他有飛黃騰達的一天，對葉某絕對不利，所以，葉某不能讓他出頭。而知縣大人呢……”

　　葉小天淡淡一笑：“知縣大人應該是沒有什麼背景，所以才被點為葫縣縣令。可是葫縣當初剛剛改土歸流，對朝廷的意義也是重大。如果說在這個任期內知縣大人依舊無所建樹，相信他的前程也就到此為止瞭。從這一點上來說，葉某和花大人有著共同的利益和敵人。”

　　雅夫人微微一笑：“你倒直白。不過，本夫人就喜歡你的直來直去。你說得不錯，你與拙夫有著共同的敵人，所以完全可以成為最堅定的盟友……”

　　葉小天嘆瞭口氣，打斷雅夫人的話：“夫人，下官與花大人能成為堅定的盟友麼？”

　　雅夫人粉面一熱：“拙夫純良忠厚，是個方正君子，難免易受小人所欺。”

　　葉小天正色道：“夫人，如今葫縣情形何等惡劣，你比我更清楚。所以，要與知縣大人聯手也並非不可以，但我需要知縣大人做出承諾，任何情況下不能動搖，必須全力支持下官。知縣大人既是方正君子，可千萬不能幹出臨陣脫逃的事來，否則葉某可就死無葬身之地瞭。”

　　葉小天這番話毫不客氣，把雅夫人說得臉上紅一陣白一陣的，可她沒辦法沖葉小天發火。

　　雅夫人略顯難堪，輕輕點瞭點頭道：“這是自然，拙夫其實也……”

　　她剛說到這裡，小丫環翠兒閃身進瞭客廳，喜滋滋地稟報道：“夫人，老爺回來瞭。”

　　雅夫人大喜站起，忙道：“快！快請老爺來客廳見過葉典史。”

　　“葉典史，你受苦瞭。”花晴風一見到葉小天，確實感到由衷的高興。不管怎麼說，有葉小天在，他就不再是孤傢寡人瞭。

　　葉小天向花晴風見禮已畢，順手遞上“告身”，說道：“受苦談不上，總算下官運氣不錯，此去金陵有驚無險。倒是大人您，氣色看來不大好啊，可是身體有些不適麼？”

　　花晴風苦笑道：“你在衙門前想必也見到瞭，哎！那些大膽刁民已經堵瞭三天的衙門，試問本官的心情又怎麼好得瞭。咦？調任葫縣典史？”

　　花晴風說著，順手翻開葉小天的告身，赫然發現葉小天是以禮部會同館大使的身份調任葫縣典史的。再往上邊仔細一看，花晴風驚訝地對葉小天道：“葉典史，你……你怎麼竟已在南京任過職瞭？而且三天之內換瞭吏、刑、禮三個衙門。”

　　一聽這話，雅夫人也是大感吃驚，輕輕掩住口，雙眸驚奇地瞟向葉小天，神情極顯俏媚。

　　葉小天笑著簡單講瞭一遍自己的經歷，可是他遭遇的這事實是太過離奇，就算雅夫人都知道三天之內走遍三部是多麼匪夷所思。可要說葉小天吹牛，他這履歷卻又一點不假。

　　葉小天道：“對瞭，大人說縣衙前有人鬧事，下官已經處理好瞭。下官已經答應他們，三日之內給他們一個交待，此事還需縣尊大人早拿對策。另外則是那些趁機鬧事的潑皮無賴，已被關進大牢。這些刁民，不給他們點顏色，官府在他們心中豈不成瞭軟弱可欺的形象？”

　　花晴風變色道：“什麼？你把那些潑皮無賴關進大牢瞭？糟瞭，葉典史，你闖下大禍瞭，趕緊把他們放瞭！”

　　葉小天不以為然地道：“大人，懲辦幾個潑皮，有什麼不妥？”

　　花晴風緊張地道：“當然不妥，大大地不妥！葉典史，你剛回來，恐還不知此中情形。你當本官就不惱他們、不想懲治他們麼？實在是投鼠忌器呀，那些潑皮都是有人主使的！你今日抓瞭他們，恐回頭就會有人到驛路上煽動役夫們罷工鬧事。一旦因此影響瞭輜重運輸，前方戰事一旦失利，你我就成瞭替罪羔羊，要落得個殺頭的下場啊。”

　　葉小天道：“煽動役夫們鬧事？那些役夫都是本縣漢民與山民。本縣山民以彝、苗兩族為主，都聽命於高李兩寨，下官隻消知會高李兩位寨主一聲便不會有問題。至於說那些漢民，一半隸屬縣轄，另一半屬巡檢司，巡檢司那裡下官也可以打聲招呼。隻剩下縣轄的這些百姓，如果他們敢鬧事……就給他們點厲害瞧瞧，否則他們都不曉得本縣的縣太爺姓什麼瞭！”

　　花晴風被一語點醒，興奮地道：“你一回來，困擾本縣多日的問題便迎刃而解瞭。吾得葉典史，真如魚得水也！”

　　葉小天的嘴角微微抽瞭抽，心道：“你要是一味做縮頭烏龜，我可幫不瞭你。我得考較考較你，你若有能力辦得瞭第一件事，有魄力辦好第二件事，我們才有合作的可能。否則，我就按自己的辦法單獨幹，到時若殃及到你，我葉小天也問心無愧瞭。”

　　想到這裡，葉小天道：“大人過獎。防止役夫們鬧事，並非什麼為難事。倒是另有兩樁與此相關的事，非得大人您出面才能辦瞭。”

　　花晴風一聽又緊張起來，忐忑地道：“不知葉典史所言，是什麼事？”

　　葉小天道：“這第一件，也是當務之急，是安撫那些死難者的傢屬，官府終究需要給他們一個說法。下官可是答應他們，三天之內給他們一個滿意的交待，他們這才肯離開。”

　　一聽這話，花晴風的眉頭皺瞭起來，長嘆一聲，有氣無力地道：“葉典史，衙門沒錢吶……”

　　葉小天一聽他又哭窮，不禁眉頭一皺：“大人，此舉關乎民心向背，就算擠挪其它款項，也得先把這件事解決瞭！他們獅子大開口當然是不行的，但是必要的撫恤斷不能少。”

　　花晴風支支吾吾地道：“這個……你有所不知，現如今縣中財政，盡落在徐縣丞手中。本縣……本縣分文全無……如今想向徐縣丞要錢，無異於與虎謀食……”

　　葉小天聽得怔住瞭，他看瞭看花晴風，又看瞭看雅夫人。雅夫人與葉小天目光一碰，便垂下眼瞼，長長的睫毛微微閃動著，眼中露出一抹悲哀、無奈與苦澀的意味。

　　花晴風訕訕地解釋起來：“葉典史，雲南戰端一開，大量軍資需通過本縣運輸，徐縣丞自告奮勇承擔保障驛路運輸的責任。誰料，那徐縣丞便因此逐步掌握瞭人事調動之權，之後又要插手財政。本縣本待不允，可徐縣丞卻以保障驛路通暢為由再三相迫，當時兵部也一再派人督促，務必要本縣確保驛路暢通，本縣……本縣隻得以大局為重……”

　　葉小天聽瞭半晌無語。一個主官，最重要的權柄就是人事權和財權，這兩樣權力都放手瞭，人傢不鳩占鵲巢才怪！花知縣還真是垂拱而治、無為而治的典范。極品，真是極品吶！

　　葉小天沒好氣地問道：“下官聽說您博覽群書，卻不知大人可曾聽過大禹治水的故事？”

　　花晴風一呆，問道：“葉典史說的可是三過傢門而不入的典故？”

　　葉小天翻瞭個白眼兒，道：“昔年大禹就是以治水為由，逐漸控制瞭人力、物力和財政，最終架空瞭舜帝，逼他禪位於己，並且把他流放蒼梧之野，最終死在那裡。”

　　花晴風臉上浮起一抹氣惱的紅暈，駁斥道：“那都是野史傳聞，非正史典籍，不足為信。”

　　葉小天冷冷地道：“大人您正在重復野史故事。至於那正史所述，哈！哈哈……”

　　蘇雅插口道：“老爺，葉典史所言不錯，死難者務必盡快予以撫恤。關於撫恤的款項，可以用縣衙的名義出，由妾身來墊付。當務之急，是要想辦法盡快把財政權和人事權拿回來。”

　　葉小天看瞭眼雅夫人，有些訝異，也有些欽佩。蘇雅能有什麼錢來墊付？花知縣都混到這個份兒上瞭，給夫人的月錢怕是也沒多少，雅夫人能動用的隻能是她的嫁妝。

　　女人的嫁妝是娘傢陪送，夫傢和丈夫都無權動用，這筆私房錢是女人出嫁後的一個重要保障，而今她竟動用瞭自己的儲蓄。

　　真是“好漢無好妻，賴漢娶花枝”，花神龜居然娶瞭一位這麼賢惠的好妻子。

　　葉小天贊道：“夫人說的極是！如果夫人能出錢先安撫瞭死難者傢屬，也就定瞭役夫們的心。待縣上有瞭錢，再還給夫人就是。這件事關乎人心向背，不能不辦。而這第二件事，隻要辦瞭，便可如夫人所言，順利拿回該由縣尊掌握的人事權和財政權瞭！”

　　花晴風精神一振，忙道：“葉典史有何妙計，快快請講！”

　　葉小天道：“百姓們怨聲載道，最主要的原因並不是因為驛路坍方，而是因為戶科薄冊管理混亂，造成役夫點選不當。所以對相關的責任人，必須要予以嚴懲，方可平息民憤。”

　　花晴風的臉色凝重下來：“那麼，葉典史的意思是？”

　　葉小天臉色一冷，道：“戶科全體胥吏，都要受到懲處，至少罰俸半年！身為戶科司吏的李雲聰，必須罷黜職務。而主管戶科的是王主簿，大人要向佈政司衙門彈劾他。還有……”

　　說到這裡，花知縣的臉色就已難看之極，一聽還有，更是心驚肉跳。葉小天卻毫不在乎，繼續道：“這些被錯選出來的役夫們被帶到驛路上時，不會向守在那裡的徐縣丞申訴？如果他們申訴過瞭，而徐縣丞既不向大人您反映，也不及時糾正錯誤。及至出瞭事故，卻把責任一股腦兒地推在大人身上，那徐縣丞就難辭其咎。此事一旦查明，也要彈劾。還有就是大人您自己瞭……”

　　花晴風艱澀地咽瞭口唾沫：“本縣又怎麼瞭？”

　　葉小天道：“大人身為一縣正印，轄內出現這些問題，自然也難辭其咎。大人應該主動上書自劾，向朝廷請罪。同時表明為瞭將功贖罪，立即親自上驛路主持修繕事宜！”

　　雅夫人聽到這裡已是眉飛色舞，興奮地贊道：“好呀！如此一來，連削帶打，既削瞭他徐縣丞、王主簿的威風，又把人事權和財政權抓回瞭手中。一石二鳥，當真妙計！”

　　雅夫人興奮地看向花知縣，卻發現丈夫臉上全無半分喜色，倒是一臉憂心忡忡的模樣。蘇雅奇怪地道：“老爺可是覺得有什麼不妥？”

　　花知縣面有難色地道：“葉典史，出瞭這樣的事情，懲戒戶科一應人等原無不可。隻是正值衙門用人之際，若是戶科一幹人等為此心生怨憤，消極怠工，影響到役夫的調撥，恐會影響大局呀。再者，李雲聰是在路難發生後才升任戶科司吏，這個責任無論如何也輪不到他來承擔，罷黜他的職務，未免有些說不過去。至於王主簿和徐縣丞麼，彈劾同僚，還應慎重行事啊，一旦讓上頭知道我葫縣官吏不和，自揭其醜，未必是什麼好事。”

　　葉小天按捺不住：“大人，一味施恩，隻會讓人覺得大人軟弱可欺。有時候加諸於威比施之以恩更加重要。恩威並施，運用之妙，存乎一心而已，現在就是大人該立威的時候瞭。至於那李雲聰，重要的並不是他什麼時候才當的戶科司吏，而是如何才能平息民怨、民憤。如果大人覺得委屈瞭李雲聰，待風平浪靜之後再予起復便是。”

　　花晴風對葉小天分析的內中利害根本聽不進去，心中隻想：“哼！說得天花亂墜，還不是因為李雲聰跟瞭徐伯夷，你想給他點厲害瞧瞧？卻拿本縣做你的盾牌，想叫我為你所用。”

　　葉小天又道：“彈刻同僚又算什麼？大人和徐縣丞、王主簿之間，還有那份同僚的交情？曾有一省的總督和巡撫相互彈劾，朝廷隻覺得他們一心為公。大人，到瞭該用猛藥的時候瞭。”

　　花晴風連連搖頭：“此舉太激進瞭，太激進瞭！宜當徐徐圖之……”

　　葉小天有些惱火：“大人，賞罰分明，才能令屬下敬畏服從！如今人事權、財政權盡在徐伯夷掌控中，大人不趁此機會行雷霆手段，果斷拿回本該屬於大人您的權力，更待何時？”

　　花晴風心亂如麻，既想依從葉小天所言，拿回屬於自己的權力，又顧忌戶科一幹人等的反應，擔心徐伯夷和王主簿兩人的反撲。種種想法，令他瞻前顧後，始終難以決斷。

　　蘇雅眼見丈夫猶猶豫豫，心中又氣又急，忍不住催促道：“老爺，葉典史所言甚有道理！當斷不斷，反受其亂。是該行霹靂手段，撥亂反正的時候瞭！”

　　花晴風煩躁地道：“婦人之見！本縣衙內之事，你不要過問。”

　　蘇雅氣極，恨恨地坐下，負氣不語。

　　葉小天見狀，苦笑道：“大人啊，您想讓我做孔明，成！我給您出謀劃策。大人想讓我兼任五虎上將，那也成！下官扔下鵝毛扇，這就抓起丈八蛇矛赤膊上陣。可現在是劉備江東娶夫人的時候啦，您總不能要下官替你入洞房吧？”

　　葉小天用瞭這個典故，本意是說，出謀劃策、沖鋒陷陣，我都可以替你來，但是有時候你也需要站到臺前來。那大耳賊別看平時隻會哭哭啼啼，可是需要他出面時，可也從來不慫。

　　然而葉小天這番挖苦的話當著雅夫人一說，雖不至於讓雅夫人多想什麼，卻也難免羞窘。蘇雅嗔瞪瞭葉小天一眼，臉兒微熱，凝脂般的嬌靨似塗瞭一抹胭脂，白裡透紅，愈發嫵媚瞭。

　　花晴風聽瞭葉小天的挖苦，禁不住老臉一紅，可即便如此他還是下不瞭決心，隻是搖頭：“茲事體大，本縣還須好好思量一番才好定奪。葉典史剛剛歸來，一路辛苦，先回府歇息吧。”

　　葉小天大失所望，這尼瑪就是一攤糊不上墻的爛泥啊，罷瞭！這隻軟腳蟹是別想指望瞭，我還是按自己的辦法來吧。葉小天也不說話，站起身來向花晴風冷冷地拱一拱手，拂袖便走。

　　葉小天轉身的時候，冷冷的目光向雅夫人瞥瞭一眼，眸中不無嘲諷之意：“你那夫君是縣太爺不假，可是……他有資格跟我談聯手麼？”

　　雅夫人羞愧地低下瞭頭，在葉小天面前，她抬不起頭來啊。想起先前對葉小天的拉攏和說服，此時的她隻覺無地自容。相公如此這般，有什麼資格拉攏人傢為己所用呢？如果不是相公的縣太爺身份還有那麼一點利用價值，恐怕人傢根本懶得浪費功夫對他如此耐心規勸。

　　花晴風見葉小天冷著臉離去，也覺訕訕的有些不好意思，正想沒話找話跟夫人交談幾句，雅夫人卻已面寒如冰地站起身，轉身便往後宅走去，根本不再理會他。

　　蘇雅回到閨房，心情始終難以平靜。她坐在榻上，誘人的飽滿酥胸仿佛兩座活火山似的起伏震顫許久，忽地挺身站瞭起來，自言自語地道：“你做不來，那就我來做！十年寒窗，一朝及第，總不能就這麼被那兩個醃臢小人壞瞭你的大好前程！”