吏科掌房書吏和戶科掌房書吏神色不善地站著，葉小天翻著賬簿，淡淡地道：“說說吧，僅僅半年功夫，你們兩科的文儀消耗，僅毛筆就有一百八十枝以上。咱們葫縣公務那麼繁忙？還是說這毛筆都是劣次品？”

　　書吏們都是沒有俸祿和工食銀的，隻靠紙筆費、抄寫費、飯食費養傢糊口，收入微薄。所以但凡做瞭書吏，很難潔身自好，中飽私囊、索賄受賄是常有之事。所以才有這麼一句話：“任你官清似水，難免吏滑如油。”

　　下雨天打孩子，閑著也是閑著。再說這兩科的人不是花知縣的人就是王主簿的人，葉小天在這兩科並無心腹，便想揪住此事做做文章，找找他們的別扭。

　　吏科掌房書吏眼珠一轉，正想找些理由蒙混過去，典慈突然驚叫道：“縣尊大老爺來瞭！”眾人聞聲向外望去，就見花知縣面帶微笑，正站在門口。

　　花知縣的笑容有些牽強，他是縣太爺，本縣最大的官，要召見一個不入流的小官，人傢竟然推脫不來。這也就罷瞭，他還得紆尊降貴遷就人傢，主動送上門來。

　　看到眾人驚異的目光，花晴風臉上火辣辣的，急忙暗道：“我的心性修煉得還是不夠啊！要忍！要忍！百忍成佛！”

　　葉小天看到花知縣，不禁露出一絲意味難明的笑意。他站起身，向吏科和戶科掌房書吏擺瞭擺手，讓他們退到一邊。眾胥吏如蒙大赦，趕緊溜之大吉。眼見這房中氣氛不對，他們這些小魚小蝦可不想沾瞭風尾。

　　房間裡空瞭，沒有旁人看著，花知縣頓時放松下來，也能真正放下身段瞭。他嘆瞭口氣，誠懇地對葉小天道：“葉典史，本縣悔不該不聽你的忠言啊！”

　　葉小天隨手提過一把椅子，在花知縣對面坐瞭，訝然道：“大人何出此言？”

　　花知縣道：“葉典史，你為人機警，善於權變。高李兩寨之爭，由你出面調停最為妥當。可當時徐縣丞主動請纓，本縣想你二人都是初來乍到，既然有意為本縣分憂，那就讓他去吧，畢竟他是你的頂頭上司，不好拂卻他的顏面。誰料那些化外之民無視王法、藐視朝廷，居然把徐縣丞給扣為人質瞭。現在……葉典史，隻有請你出馬啦。”

　　葉小天恍然道：“啊！原來大人說的是這件事。不瞞大人，卑職當日確曾主動請纓，可那天卑職剛到葫縣，正是縣尊大人為下官設接風宴的時候，下官還不瞭解縣衙情形啊。”

　　葉小天嘆瞭口氣，對花知縣道：“下官正式署理公務後才知道，徐縣丞已經發下話來，唯有文儀之物交由下官管理，其他一應事務，下官都插不得手。大人，這不在其位，怎能……”

　　葉小天還沒說完，花晴風便哈哈一笑，擺手道：“葉典史，你誤會瞭，誤會瞭。”

　　葉小天笑瞇瞇地道：“哦？不知下官誤會瞭什麼？還請縣尊大人示下。”

　　花知縣一本正經道：“徐縣丞的確說過這樣的話，而且請示過本縣。當時你還沒有上任，徐縣丞擔心奸猾之徒趁機徇私枉法，故而下令，一應案件全要稟報於他，他不點頭不得受理。你正式署理公務時，他去瞭山裡，來不及撤銷這個命令，致有這番誤會。本官這就傳令下去，葉典史既已到任，理應由你負責的事情，就該由你擔當起責任嘛。”

　　葉小天欣欣然道：“大人明見！”

　　花晴風立即跟上一句：“如今高李兩寨械鬥，李傢寨更是扣押瞭朝廷命官為人質，此等行為簡直是無法無天之至。葉典史負責本縣司法刑獄，此事責無旁貸啊。”

　　葉小天馬上愁眉苦臉地道：“大人，下官我有心無力啊。”

　　花晴風拂然不悅：“有人罔視國法，囚禁命官，你身為本縣典史，對此怎能一再推脫……”

　　葉小天道：“大人，非是下官推脫，實是無能為力啊。下官要辦案，總要有人可用吧？大人可知下官這典史房中的掌房書吏、快班捕頭是何等樣人？這都是徐縣丞動的手腳。”

　　花晴風的臉又熱瞭起來，卻還得硬著頭皮應和道：“嗯……徐縣丞此舉確是有欠妥當。這個……如果本縣把人全調整回來的話……”

　　葉小天把眉梢一揚，振聲道：“那下官就立刻率人入山！”

　　山野叢林中，八千生苗正向葫縣方向行進著。足足八千人，仿佛成千上萬隻靈猿，步姿矯健地穿行於林間，居然沒有發出半點嘈雜之聲。

　　哚妮和華雲飛並肩走在一起，雙眼發亮地問道：“你說當時尊者大人當著那麼多人的面，就一把攬過那位瑩瑩姑娘，狠狠地親瞭她的嘴兒？”

　　華雲飛無奈地道：“哚妮，這一段兒你都聽過五遍瞭，還要問我？”

　　哚妮兩眼閃閃發光，臉上帶著興奮的紅暈，微微歪著頭，有些迷離神往的模樣道：“我隻是想像不出尊者大人會那麼霸道嘛，他那麼清秀的一個人，嘻嘻，真是太男人瞭！”

　　華雲飛奇怪地看瞭她一眼，突然問道：“你是不是喜歡我大哥？”

　　哚妮的俏臉騰地一下紅瞭，急忙否認道：“哪有？你……你不要胡說八道啊。”

　　華雲飛忍俊不禁地道：“沒有就沒有唄，何必一副做賊心虛的模樣？放心，我這人嘴嚴，不會往外說的。”

　　與此同時，葉小天也正帶著人匆匆趕向李傢寨。剛剛從收發房調回快班的周班頭緊隨在葉小天身邊，一邊趕路，一邊問道：“大人此去李傢寨，心中可已有瞭定計？”

　　葉小天道：“這時我能有什麼好辦法？不過正好有這麼一個好機會，我豈能不善加利用？先把你們弄回來，就算這件事辦不成，他一縣之尊難道還能把剛剛頒佈的命令再收回去？”

　　周班頭一聽，不禁擔心道：“大人，那些化外之民可不敬畏王法，就算縣太爺親自來瞭，他們也未必敬畏。大人千萬小心為上，對付齊木那等人的手段在這些人面前根本行不通。”

　　葉小天微微一笑：“你放心，我在貴陽時早就見識過他們這等人是如何的無法無天瞭，這種人都是屬順毛驢的性子，我會見機行事的！”

　　葉小天一行人在山腳下站住，見高傢寨的人把李傢寨圍得水泄不通，大有不死不休之勢，不由微微皺起瞭眉頭。這時候，馬輝和許浩然扶著胖得跟頭海狗似的大亨走過來。大亨接過周班頭遞來的白旗，山上的人很多是羅高李車馬行的夥計，把葉小天一行領上瞭山。

　　葉小天憑借跟高涯的關系，承諾會妥善解決此事，說動瞭高寨主撤兵。

　　一團亂麻，總得先找到那個線頭兒，一點點的解開。這種事情急不得，如果亂抽一通，這團麻隻會越來越緊。先勸這老頭子撤回高傢寨，緩和瞭當下局勢，便是一個好的開始。

　　不管如何，總得先把徐伯夷那頭眼高手低的豬弄回去啊，要不然花知縣那邊又不好交待。隻是……葉小天心思一轉，暗道：“我就白給那個混蛋揩屁股？人，我要帶回去，可一定得讓他吃點苦頭才成。要不然，那個混蛋是不會長記性的！”

　　一座青色雨簷的高腳樓，樓下隻有五根立柱，兩米多高。有一個人正倒吊在樓下，一身白色的小衣，披頭散發，長發直垂到地面上，正是那位前來調停的葫縣新任縣丞徐伯夷。

　　徐伯夷因為倒吊著，所以臉龐通紅，額頭卻不知何故一片烏青。

　　徐伯夷痛得眼淚都流出來瞭，淚水迷離中，隱隱約約看見一個人走到近旁。

　　那人蹲下瞭身子，歪著頭看他，徐伯夷眨瞭眨眼睛，那張面孔慢慢地清晰起來。葉小天驚訝地道：“哎呀，真的是你啊徐縣丞！失敬、失敬！”

　　徐伯夷看清來人，不由驚喜道：“是你！官兵上山瞭？哈哈，羅巡檢出動瞭官兵是不是？快！你快放我下來，快把這些凌辱本官的暴民統統抓起來……”

　　跟在葉小天身後的幾個李傢寨壯漢抱臂站著，聽見徐伯夷這番話，臉色開始有些不善瞭。葉小天嘆瞭口氣：“徐大人，你的腦袋莫非跟我的腳趾頭一樣，用來走路的麼？”

　　徐伯夷一呆，愣愣地問道：“怎麼？”

　　葉小天道：“這個寨子有三千多人，調羅巡檢的兵上山？你怎麼想得出來！”

　　徐伯夷期期艾艾地道：“沒有官兵上山？那……那你怎麼會出現在這裡？”

　　葉小天嘆瞭口氣道：“還不是因為你被抓瞭。做調停人做到你這個份兒上，徐大人你也算是前無古人瞭。”葉小天搖著頭站起來。

　　徐伯夷叫道：“你先放我下來！你去哪裡？”

　　葉小天道：“這兒我說瞭可不算，徐大人稍安勿躁，待我見過李寨主再說。”

　　李寨主在樓上盤膝端坐，好奇地打量著葉小天。他已經得到消息，就在剛才高傢寨已經退兵瞭，想來能說服高傢寨退兵的就是此人，倒是不可小覷瞭他。

　　關於供水問題，其實葉小天一時也拿不出一個雙方都能接受的好辦法，對此他避而不談，隻談釋放徐縣丞的問題。這樣一來，至少雙方不會產生直接的沖突。

　　葉小天曉以利害，李寨主和族中幾位長老不免有些意動。當時是被徐伯夷的態度給氣得失去瞭理智，此時不免有些悔意，他們終究不願與朝廷為敵。但就這麼放徐伯夷離開，他們又有些不甘心。

　　葉小天笑容可掬地說道：“其實徐縣丞也是一番好意，隻是方法錯瞭，致有這番誤會，徐縣丞懊悔得很呢。方才在樓下，徐縣丞對我說，回去後他要在縣衙前築起高臺，絕食祈雨，以示誠意！一日不下雨，他便絕食一天。令公子可以與我同去縣衙，為他做個見證！”

　　徐伯夷被人提著腿從鉤子上放瞭下來，直挺挺地站在地上，先讓發脹的腦袋適應瞭一下，這才看到站在面前一臉笑模樣的人正是葉小天。

　　葉小天道：“徐大人，李寨主寬宏大量，已經不計較你的冒犯瞭，咱們這就可以下山瞭。”

　　徐伯夷大喜過望，雖然他恨李寨主入骨，可是在人屋簷下，不能不做做姿態，隻得拱起手來，假惺惺地道：“李寨主，過往一切，盡都過去瞭。你放心，徐某是不會放在心上的。”

　　李寨主傲然道：“你就是放在心上，老夫也不怕！姓徐的，你有個好部下呀，如果不是他再三解勸，老夫又聽說你已許諾，要在縣衙門前築壇祈天，絕食求雨，也算是有幾分誠意，老夫是絕不會這麼容易放你離開的。”

　　“絕食祈雨？”徐伯夷暗自吃瞭一驚，急忙轉臉看向葉小天。

　　葉小天一臉黠笑地向他眨瞭眨眼，徐伯夷登時心中大恨：“這個混蛋又要搞什麼鬼？”

　　李寨主見他對自己的話置之不理，臉色頓時沉瞭下來，不悅道：“姓徐的，你這是什麼意思？莫非這隻是你為瞭下山，有意誑騙老夫的話？”

　　徐伯夷趕緊說道：“老寨主，你誤會瞭。君子一言，駟馬難追，豈有出爾反爾的道理？更何況徐某還是葫縣縣丞，當朝命官，許諾過的事更絕不會毀諾背信。”

　　李寨主聽瞭，臉色稍霽，對葉小天說道：“葉典史，今日看你的面子，我把人還給你瞭。可這旱情未解，河水仍斷，你們如果不能盡快拿出辦法來，李某人也絕不答應。”

　　葉小天連忙又向李寨主保證一番，這才帶著徐伯夷等人下山。

　　徐伯夷把他的頭發胡亂紮起，折瞭一截木棍簪好，這才惡狠狠地對葉小天道：“姓葉的，絕食祈雨是怎麼回事，你是不是故意整我？”

　　葉小天一臉委屈：“徐大人，你這麼說話可就太沒有良心瞭。你可知下官使盡渾身解數，好說歹說，這才說得李寨主回心轉意。下官還替你說好話，說你是心憂災情，情切之下舉止才有些失措，並非有意偏袒高傢，更對李傢沒有絲毫敵意。此番歸去，你將設壇祈雨，以示誠意，這才說得李寨主點頭，要不然你現在還在高腳樓下吊著呢。”

　　葉小天回頭道：“李少寨主，周班頭，你們兩個當時都在場，你們說是不是這麼回事兒？”

　　周班頭大聲應道：“不錯，縣丞大人切莫誤會，葉典史所言半點不假！”

　　李伯皓也微微頷首，哂然道：“若非如此，你以為你能安然離開？”

　　徐伯夷冷哼一聲扭過頭去，忽然有種不對勁兒的感覺，向葉小天身後的那些捕快們仔細一看，不由詫然道：“他們這些人……葉小天，我葫縣無人瞭麼？你怎麼連倉大使都帶來瞭？”

　　葉小天笑吟吟地道：“哦，下官剛把大人你救出來，有些事還未及稟報。好教大人知道，知縣大老爺覺得縣丞大人你調整三班六房的舉措不甚穩妥，已經把所有人都調整回來瞭。”

　　徐伯夷腦袋裡“轟”地一下，看著葉小天那張可惡的笑臉，他的心就像被人丟進瞭一口沸騰的油鍋，煎得外焦裡嫩，那叫一個難受。

　　他下達的命令，僅僅數日功夫，就被人全盤否定瞭。不要說他是葉小天的頂頭上司，就算他是葉小天的直接下屬，他對職權范圍內的事務做瞭一番調整，命令已經下達，旋即就被上司全部否決，他的臉也要被打成豬頭瞭。

　　此刻，他應該已成瞭葫縣官場上最大的笑柄瞭吧？他還樹個屁的威信！

　　下命令的人當然是花知縣，可他清楚，真正促成此事的一定是葉小天，而且很可能就是以他被李傢寨扣住這件事做籌碼，逼得花晴風做出的決定。

　　“花晴風，真是狗肉上不瞭臺面，爛泥糊不上墻！我怎麼會選擇這麼一個扶不起的阿鬥？早知如此，我該選擇王主簿作為盟友才是啊！”

　　徐伯夷懊悔他錯信瞭花晴風，懊悔他一時不慎，給葉小天提供瞭反撲的機會，卻絕不會反思他當初之所以選擇瞭花晴風，正是因為他看中瞭花晴風的無能。他相信以他的手段足以鉗制葉小天，他想借花晴風的“名”，出他的“師”，幹掉葉小天後，再順勢控制花晴風。

　　如今聰明反被聰明誤，他該如何是好？彷徨中的徐伯夷忽然覺得這種感覺異常熟悉。是！當初他被葉小天掌摑，他被從葉小天那裡獲悉真相的展凝兒痛毆，淪為葫縣人茶餘飯後的笑資時，就曾有過同樣的感覺。

　　徐伯夷怒視著葉小天，咬著牙，一字一句道：“葉小天，這件事我跟你沒完！你欠我的，總有一天，我會叫你千百倍的償還！”

　　葉小天莞爾一笑，揚聲喊道：“大亨啊！葫縣大旱，百姓生計無著啊。徐縣丞看在眼裡，急在心裡，如今決心在縣衙前面築壇祈雨。我看這祭壇，就麻煩你們‘羅高李車馬行’給造一個怎麼樣？”

　　徐伯夷氣得七竅生煙，卻聽羅大亨壓低嗓門道：“大哥，你有所不知，我們車馬行正賠錢呢，我現在恨不得一個子兒掰成兩半花。蓋祭壇又沒什麼好處，沒好處的事兒誰幹吶？”

　　葉小天道：“蓋簡單點嘛，找點木頭釘一下，花不瞭幾個錢。這樣吧，你可以在臺子的四面都寫上你們‘羅高李車馬行’的名字，還可以打起旗子來，算是為你們車馬行揚揚名。”

　　羅大亨眉開眼笑：“你要這麼說……成！這祭臺我包瞭，回去馬上就辦，今天就能搭好！”

　　八千生苗在一處大峽谷處停下來，大峽谷中有一條大河，河水奔騰。河道不到百步便是一個極大的落差，形成一道道連綿起伏的瀑佈，河水沖擊的咆哮聲激烈回蕩，聲勢駭人。

　　哚妮蹲在河邊洗瞭把臉，仰起臉來對站立一旁的華雲飛問道：“你不是說葫縣正在大旱麼，這麼多水，你還說旱？”

　　哚妮這一仰臉兒，白凈凈的臉龐上還帶著水珠兒，被陽光一照，晶瑩剔透，有一種驚艷的美麗。華雲飛卻絲毫沒給這個小美人兒面子，他白瞭哚妮一眼：“如果這裡有水便葫縣全境不旱，那古往今來，人們還修什麼渠，開什麼河，興的什麼水利？”

　　葉小天一行人回到縣衙，花晴風見他果然把徐縣丞救瞭回來，大喜過望，先是假惺惺地誇勉瞭葉小天幾句，又對徐伯夷好言安撫一番。

　　突然有個衙役不等通報，便急匆匆跑進來，上氣不接下氣地喊道：“大……大大大大……大人，大事不好啦！有數千番人氣勢洶洶地殺奔葫縣而來，城……城守官已然棄門而逃……”

　　徐伯夷蹭地一下站瞭起來，大驚失色道：“是高傢寨還是李傢寨的人？”

　　那衙役面如土色：“小人也不曉得，總之有好多人，好多好多人，至少有上萬人……”

　　花晴風大駭，頓足道：“這個葉小天究竟是怎麼跟他們交涉的，這些蠻夷定然是暴動瞭。快！我們快走！馬上逃往湖廣。來人啊，快來人啊，快去告訴夫人收拾細軟……”

　　葉小天笑吟吟地道：“那些人不是來攻打縣城的，那是下官雇來蓋房子的民工。”

　　花晴風和徐伯夷相顧茫然，喃喃自語：“蓋房子的？”

　　城頭上，花晴風和徐伯夷戰戰兢兢地探出頭去，就見城下黑壓壓一大群人。城門洞開，城守官早就逃走瞭。其實也怪不得那城守官果斷逃跑，這座小城根本就談不上守禦，他平時把守城門，隻是維持一下秩序，收收入城稅什麼的。

　　城下，哚妮纖腰挺拔，酥胸高聳，盡力展示她最青春嬌美的一面，大聲喝令族人們肅靜、肅立。她知道尊者就在城頭，心慌慌的不敢回頭。因為不敢回頭，便總覺得尊者正在看著她，所以渾身不自在。她想把自己最美麗、最精神的一面展示給尊者，又不知道自己的表現是否妥當，難免就有些失措。

　　其實根本不用她號令，那些族人全都規規矩矩的。雖然他們散亂地站著，不像軍伍一般隊列整齊，但是俱都鴉雀無聲。能讓他們如此規矩，自然是因為他們也清楚，他們至高無上的尊者就在城頭，隻是他們之中大多數人甚至不認識尊者的模樣。

　　葉小天站在城頭手舞足蹈地比劃：“喏！就是那兒，卑職已經選定，就在那片山坡上蓋房子。那裡本是無主之地，可以省下買地的開銷，地方離縣衙又近，下官每日上衙方便……”

　　花晴風聽他囉哩吧嗦地說瞭半天建設規劃，不耐煩地道：“那你也用不著這麼多人吧？他們都是你從哪兒雇來的，我看他們服色相貌，都很兇悍的樣子，恐怕不是善類。”

　　葉小天往城下瞅瞭瞅，道：“他們都是山裡的生苗，貌相兇惡瞭些，其實性情淳樸得很。至於人數……下官原也沒想招這麼多，有幾百人就夠瞭，想必是他們得知下官給的價錢公道，所以一股腦兒都來瞭。不過也沒關系，雇一百個人耗時一年和雇一萬個人耗時一個月，其實花的錢都差不多。”

　　徐伯夷聽說不是山民暴動，心思已定，沉著臉道：“葉典史，如今葫縣大旱，糧價大漲，你一下子雇來這麼多人，豈不令本縣糧食供應更加緊張？況且，這麼多人進城，難免會造成許多混亂，我看你還是把他們打發回去的好。”

　　葉小天攤手道：“徐縣丞，你說得輕巧，請神容易送神難吶。徐縣丞如果有辦法，就請你幫忙把他們打發回去吧，葉某人可沒有這個本事。”

　　徐伯夷剛剛在李傢寨吃瞭大虧，如今這批人是深山裡的生苗，比李傢寨的人更加野蠻，他如何敢出面說話。打發這些人滾蛋？斷人財路如殺人父母，這些人可是來賺錢的啊。

　　花晴風蹙著眉頭，幹巴巴地道：“葉典史，你這是要蓋多大的宅院啊？這得花不少錢吧？你才剛剛入仕，有那麼多的錢？”

　　葉小天微現忸怩之態：“不瞞縣尊大人，葉某是窮光蛋一個，錢是沒有的。不過紅楓湖夏傢有啊，嘿嘿，想必縣尊大人也聽說過我和紅楓湖夏傢的關系。”

　　徐伯夷睨著他，冷冷一笑，哂然道：“吃軟飯吃得如此不知廉恥，確也少見。”

　　葉小天嘆瞭口氣，道：“我也不想要啊，可人傢哭著喊著要送錢給我。我想瞭想，有人千方百計想去巴結人傢大戶小姐，可惜就是巴結不上，我也就別拿腔作勢瞭，所以隻好笑納。”

　　徐伯夷聽瞭不覺氣結。

　　花晴風暗暗冷笑，對葉小天道：“既是你個人的私事，本官也不便管你。隻是這些工匠都是你雇來的，你一定要嚴加約束，如果他們惹出什麼事端來，本縣唯你是問。”

　　徐伯夷跟著花晴風往回走，一邊走一邊同仇敵愾地罵著葉小天。還沒有走到縣衙門口，他就被迎面趕來的羅大亨給攔住瞭。

　　“絕食？”

　　羅大胖子搓著一雙大胖手，興高采烈地向他表功：“是啊！祭臺已經搭好瞭，徐大人你快去絕食吧，鄉親們都已經迫不及待瞭！”

　　徐伯夷一聽，臉當時就黑瞭。

　　李伯皓一看這小子說話太不著調兒，趕緊把他拉開，上前說道：“徐縣丞，祈雨臺已經搭好。葫縣大旱，百姓們久盼甘霖，如今聽說徐縣丞您要高臺祭天，絕食祈雨，都深為感動啊，他們如今都到縣衙門前為你助威去瞭。”

　　高涯叫人抬著也湊過來道：“徐縣丞，眾望所歸，您快請吧。”

　　高李兩寨的人並不知道高臺祈雨是葉小天的主意，就算他們誤以為這是徐伯夷的承諾，卻也知道徐伯夷不會關心小民的死活，他提出這個主意隻是為瞭能盡快釋放。

　　高李兩寨的人釋放他本就並非心甘情願，如今有瞭這借口，還能不好好整治他一番嗎？

　　徐伯夷臉色極其難看地轉向花晴風：“縣尊大人……”

　　花晴風一把握住瞭他的手，殷殷然道：“衙內公務自有本縣與一眾同僚代勞，伯夷勿慮，你放心去吧。”

　　徐伯夷是希望他為自己說句話，隻要花晴風說一句“徐縣丞公務繁忙，不宜絕食祈雨。不如本縣延請幾位大德高僧、有道方士前來作法。”他就好順勢下臺瞭。

　　誰知花晴風卻是每逢大事必縮頭，根本就沒想過如何替他解圍。本著死道友莫死貧道的江湖規則，花晴風摞下一句場面話，便溜之大吉。

　　徐伯夷被羅大亨、李伯皓、高涯等人簇擁著來到瞭縣衙門前。花晴風正在衙前瞻仰那座祭臺，一見徐伯夷到瞭，趕緊佯裝沒看見他，舉步進瞭縣衙。

　　徐伯夷恨恨地瞪瞭花晴風的背影一眼，往高臺處一看，就見縣衙對面倚墻搭起一座高臺，全都是以粗大木料搭成。臺子四周還有擋板，擋板上寫著許多大字，臺上還插著各色彩旗，臺前還有一支鑼鼓嗩吶隊在吹吹打打，許多百姓圍在四周興高采烈。

　　一見這般情形，徐伯夷鼻子都快氣歪瞭。

　　徐伯夷迷迷糊糊的就被拉上臺，等他在臺上坐下，這才發現頭頂還給他搭瞭一個遮陽棚，面前還有一甕清水，想得挺周到。徐伯夷一扭頭，又發現身後居然還單獨僻出瞭一個小空間，簾子沒拉上，裡邊赫然擺瞭個馬桶。

　　徐伯夷一看，心中暗恨：“連方便都不讓我下臺，這是想把我活活餓死在臺上嗎？”

　　花晴風漫步走向後宅，正好看見蘇雅在花叢前站著，似乎在賞花。

　　他無意間一抬頭，終於明白瞭夫人方才究竟在看什麼。

　　他看見瞭一座山，那座矮山本沒什麼風景，它就擺在城裡，大傢早已司空見慣。可今天，那山上卻滿坑滿谷的都是人！挖掘的挖掘、平整的平整、拖運大木的，撬壓石頭的，拆廟的……

　　花晴風先是愕然，隨即才明白這是葉小天雇來的那八千民工。方才在城頭聽葉小天大談規劃時，花晴風不耐煩得很，並未仔細聽，而且站在城頭看，因為角度不同，他也沒想太多。

　　此時站在這裡，看著這麼多人在山上平整土地，挖掘地基，花晴風突然間回過味兒來：“這座宅院一旦建成，那麼拉風那麼顯眼地杵在那兒，堂而皇之壓在我的住宅上面，這可是天天、時時打我的臉啊！徐伯夷被拉到衙前示眾打臉去瞭，本縣躲到後宅，你還不肯放過麼？”

　　烈日炎炎，徐伯夷坐在高臺上，感覺像一隻被剝瞭皮掛起來示眾的野狗，心中倍感屈辱。

　　這裡連著十字大街，正是葫縣最繁華的所在，來來往往的行人很多，每個經過高臺的人都會對臺上的他指指點點，時不時還會點評一下“羅李高車馬行”那另類的廣告語。

　　高臺四周就像安瞭柵欄，他坐在籠子裡，雖然這籠子是無形的，他卻無法走出去。烈日當空，頭上雖有遮陽棚卻也不好受，那壇清水他已經喝瞭兩碗，結果解瞭渴，饑火也升起來。

　　徐伯夷走到旁邊的馬桶間，拉上簾子方便瞭一下，重新回到前邊，往蒲團上狠狠地一坐，咬牙切齒地發誓：“君子報仇，十年不晚。這筆帳，我早晚跟你連本帶息算清楚！”

　　葉小天實際上並不像花晴風和徐伯夷所想的那麼逍遙自在，更沒有得意洋洋。氣候依然幹旱，高李兩寨的爭端依舊沒有平息，這些都需要他去解決。

　　山坡上，生苗勇士們幹得熱火朝天。他們沒有工錢可拿，可這是給尊者蓋宅子，是在積功德，一想到這一點，他們就感到無比榮耀，唯恐自己出的力氣不夠大、流的汗水不夠多。

　　不管設計房屋和庭院的匠師們做出怎樣的安排，他們都二話不說，馬上全力以赴。僅僅半天功夫，八千生苗就已經把這座山來瞭個徹底大變樣，到底是人多力量大。

　　蠱神教歷經一千多年攢下瞭豐厚的傢底，葉小天離開神殿時帶足瞭盤纏，大亨從各地緊急購買的糧食已經源源不絕地送上瞭山。這些大山裡的生苗野外生存能力極強，埋鍋造飯，搭建帳篷，自行解決瞭食宿問題。

　　葉小天蹲在已被夷為平地的土地廟前面，看著眼前那條潺潺流過的小溪，這座山上有個泉眼，這條小溪就是泉眼湧出的水，所以尚未幹涸。

　　葉小天喚過華雲飛，叮囑他道：“你輕易不要下山，免得被人認出你來。這裡的人全是生苗族人，別人不敢靠近。明天早上，你陪我到山裡走一趟，咱們去看看你說的那條大河。”

　　縣衙裡，那些胥吏差役們正在下值，陸陸續續走出縣衙大門。

　　縣丞正在祈雨臺上出醜，他們自然不好像普通百姓一樣站在臺前大剌剌地觀賞徐伯夷的糗態，但是每一個離開的人都會忍不住往臺上偷偷脧一眼，忍俊不禁地低頭疾走。

　　徐伯夷在臺上當瞭一天的觀賞動物，已經對此完全免疫瞭。他坐在高臺上，這時候一門心思地盼著天黑。他已經餓得前胸貼後背，隻盼天黑下來，好溜回傢去飽餐一頓。

　　這時，李伯皓帶著兩個人登上瞭高臺，跟在李伯皓背後的那兩人懷裡赫然抱著被子褥子和枕頭。徐伯夷一見，登時兩眼一黑……

　　葉小天回到傢，伸手去推房門。手指剛剛觸及門環，房門就吱呀一聲打開瞭，一個少婦打扮的俏麗女子從裡邊走出來，葉小天的手指差點兒按在她那飽滿高聳的胸膛上。

　　葉小天急忙縮手，定睛一看，趕緊施禮道：“啊！原來是趙傢嫂嫂。”

　　潛清清向他嫣然一笑，福身一禮道：“葉大人回來啦，奴傢今日到城中買些日用之物，特意來看望瑤瑤，冒昧造訪，還祈恕罪。”

　　葉小天笑道：“哪裡哪裡，嫂夫人光臨，小天歡迎還來不及呢。”

　　潛清清俏皮地一笑：“拙夫剛剛上任，諸般事務繁忙。倒是我閑來無事，來葫縣的路上與瑤瑤相處得極好，便來探望她瞭。如果葉大人不見怪的話，以後我可是會常常登門的。”

　　明月當空，祈雨臺上掛著四串紅燈，四周居然有幾個來自高傢寨和李傢寨的人打地鋪，徐伯夷趁夜回傢大快朵頤的想法徹底破產。不過，花晴風總算還有點良心，跑來看他瞭。

　　徐伯夷坐在馬桶蓋上，一邊鬼鬼祟祟地從廁簾縫隙裡觀察著外面的動靜，一邊打嗝一邊吃著饅頭。吃著吃著忽然悲從中來，眼淚差點兒掉下來：“我是鄉試第三的舉人！葫縣縣丞！朝廷命官！為什麼……落得這步田地？”

　　次日，葉小天到深山裡考察那條大河，沿著一條條山脊走，直到第三天，他才探測出一條曲曲折折，以山脊相連，可以抵達高李兩寨中間位置的一條山路。

　　天色將晚的時候，葉小天帶著人回瞭城。因為終於探明瞭道路，葉小天雖然疲累，精神卻非常好。他走到祈雨臺前，見徐伯夷像隻霜打的茄子，正有氣無力地坐在臺上，不由會心一笑，折身便往祈雨臺上走去。

　　徐伯夷每天晚上都撐個半死，接著一整天又餓個半死，覺也睡不好，此時正有氣無力地打著瞌睡。見葉小天上來，徐伯夷冷哼一聲：“你鬧夠瞭沒有？若真把本官活活餓死，消息傳回朝廷，你當朝廷會相信本官是為瞭祈雨而死？到時候你葉小天難逃幹系！”

　　葉小天微笑道：“你若狠得心來去死，葉某情願擔上這場幹系。就怕花知縣送飯來時，足下又要躲在茅廁裡面狼吞虎咽瞭，哈哈哈……”

　　縣衙後宅，花知縣正在喝茶，蘇雅側身坐在羅漢榻上，拿剪刀細心地剪裁著一塊佈料。

　　雖然是在後宅閑坐，她的坐姿依舊保持著優雅端莊，一雙長腿並攏著，微微側向一邊，腰肢輕扭，翹臀被繡著荷花的襦裙繃出一個渾圓豐滿的弧度。

　　花知縣有些不自在，因為蘇雅正在做一件嬰兒服，他二人成親已七年有餘，一無所出。

　　平日裡每每看到別人傢的孩子，蘇雅都眼熱得很，閑來無事便常常一展所長，做些男嬰女嬰穿的衣服。其實為瞭子嗣的事，兩人曾不隻一次偷偷拜訪過各地名醫，延醫問診，藥湯不知喝瞭多少罐，蘇雅的肚子卻始終不見爭氣。

　　同民間愚昧百姓把生兒育女的責任統統推給女方不同，古時候的讀書人一樣明白孩子是“父精母血”孕育而成的道理。兩人延請名醫時，名醫也說過蘇雅身體正常，花知縣縱然想把責任怪罪到娘子頭上也不成。

　　況且，花晴風本是窮苦書生，全靠開絲綢坊的丈人傢裡資助才得以安心讀書考中進士，對蘇傢他虧欠至深，在妻子面前更沒有足夠的底氣發威瞭。

　　再者，為瞭此事，他丈人曾經給他買過一個侍女陪寢，言明一旦懷孕，便可扶為妾室。結果花晴天辛苦耕耘一年之久，那個買來的侍婢也不下蛋。這一來花晴風便知道原因大抵是出在自己身上，一見蘇雅又想起瞭孩子，不免有些心虛。

　　花晴風正要佯作無事地走出去，一個侍婢走進來，向他福禮道：“老爺，葉典史求見，現在二堂相候。”

　　花晴風一聽葉小天的名字就心驚肉跳，怵然變色道：“這麼晚瞭，他來做什麼？”